我的上司尽管已经五十五岁了，但始终是一个令人讨厌的人。我无法忍受他半个屁股坐在我的写字台上，就连狗儿也以自己的男中音给了他一个警告。可上司只是笑了笑。

“海尔特女士，最近一段时间您越活越年轻了，这真是一个奇怪的现象！”

我在等着他给我委派什么样的特别任务。

“罗默尔太太究竟什么时候从疗养院回来？”他问道。

“后天。我到车站去接她回家；她当然也会把狗儿带回去。”

“我在想，”上司考虑了一下说道，“罗默尔太太根本不会来上班，而是准备退休了。这次大手术之后，她肯定能拿到两年的养老金，然后她反正也到了退休年龄。我想她是不会再来的了。我想问您是否愿意使用这间房间？”

听到他这么说，我很高兴，因为这间房间是最舒适也最偏僻的，人们可以在这里完全静下心来，还可以望得见好看的栗子树。

“另外，您应该趁现在还有太阳晒的时候赶紧去度假了，”他继续道。他的本意挺好的，但我有点讨厌现在去度假。

毕竟上司是在替我着想。

就在同一天晚上，我接到一个电话——是我在柏林的前男友。他说起话来有点难为情，告诉我说，他现在正好外出旅行，我们差不多有四分之一世纪没见过面了，是否他可以请我吃饭。我吃了一大惊。这事来得太突然，我本来就很累了。另外一方面，尽管我早就打算再也不见这个男人，但想见一见他的欲望还是赢得了胜利。哈特穆特很礼貌地表示很抱歉，他没法来接我，他在西德没有汽车。

一小时后，我穿一条丝绒裙子和一件花纹衬衣坐在一座豪华饭店里，看见了我的前任男友。我几乎认不出他来了。虽说哈特穆特以前也不怎么英俊——他得过粉刺，但他那时瘦高，脸也长得匀称。他个子还是一样高，但对他现在的身材，你怎么怀疑他的营养不良都不过分。他本来匀称的脸变得肥胖，脸上红红的在出汗，看起来很不舒服。我的天哪，我要是和他结婚的话，那会怎样呢！我恐惧地想。事实上我真是高兴啊，我没有和他继续发展下去，而现在有缘爱上了维托德这样的男人。

哈特穆特见到我非常兴奋，毕竟他认识我的时候我还只是一个平庸的女人。可我现在变得多么漂亮、优雅而年轻！吃饭前他将两杯酒一饮而尽，汗出得更厉害了。我只好跟他谈起了我往日的生活，但给他的版本是经过我美化了的。

轮到他说的时候，饭上来了。在大声咀嚼和狼吞虎咽之中，他开始向我叙述自己的事业有成，赚了很多很多钱，在达莱买了一栋别墅，和三个伙伴开了一家律师事务所。我问起了他的家庭情况。两个大的孩子已经走出了家门。他老婆很晚又生了第三个孩子，是一个残疾儿。他看着我，是那种希望我给他安慰的神情，我说了声真是太遗憾了。哈特穆特摇了摇杯中的葡萄酒。最后他连珠炮似地道出了自己的婚姻有多么不幸：老婆只是爱这个残疾的孩子，除此之外她一个人也不爱。她绝对不会扔下孩子不管，他太吃亏了。

虽然我倒更愿意听到他老婆不断欺骗他的消息，不过他说上面这些我觉得也还行。

“哦，对了，罗茜”他叹息道，喘着粗气，脸上在冒汗，“我后来还老是想着你呢。是我当时不好，不过我已经为此受到了惩罚。也许我们又可以做朋友了。”

他令我反感。我想回家去。哈特穆特坚定地握着我的手，他是喝醉酒了。最后他恳求我去他饭店过夜。

我站起身，挣脱了他的手，说是我该走的时候了。

回到家里我想道，是否我给维托德类似的印象就像今天哈特穆特给我的印象一样呢，因为他上次和我今天一样走得很快，一样彬彬有礼，一样冷淡。

顺便提一句，第二天晚上哈特穆特从柏林办公室打来电话，以五十年代老派绅士的方式给我道歉，说是自己“有点失礼”；他这里一切都安排妥当了。

“那好吧，咱们下次见啦，”他在话筒那边说道。在哈特穆特和维托德这两个男人的声音之间有没有什么大的区别呢？

此外我还不断地考虑，我该不该向璧德倾诉我的烦忧？

“你瞧，”我在想象着如何恳求她，“我还从没有像热恋恩格斯坦一样地热恋过其他人。你现在一切都有了：在青年时代有了男朋友，在适当的年龄有了婚姻，有了孩子。现在你有了一个很有意思的工作，有一个男朋友，也有一个很大的朋友圈。这一切我过去没有，现在仍然没有。请你把他交给我吧，璧德！我还从没有向你要求过什么，我也从没有向其他人要求过什么。说这句话我也感到很吃力：请你给一个为了爱情而急不可耐的老姑娘一点怜悯吧！”

难道这无法使一颗石头感动吗？甚至无法使这位多愁善感的璧德感动吗？

另一方面，要是她提出同样的请求，我是绝不会放弃的呀。于是我决定最好还是免开尊口吧。在这个问题上她同样不再是我惟一的朋友，而是我必须战胜的对手。可是想和她谈一谈的念头始终很强烈。

罗默尔太太又来了，狗儿已经走了，我又傻傻地想，我现在无法和狗儿而只能和自己说话了。

一天下午，我没打招呼就去了璧德家。或许我从没有能力将我的愿望和需要告诉其他人，这恰好是我的一个错误。在青年时代，我不是向这个业已变得丑陋无比的哈特穆特说过，我爱他，希望我们有一个共同的未来的吗？我把未来交付给他，并且悄悄地假设他的一切将会发展得很棒。就连我和柏林上司的关系，我基本上也是同样的态度。可现在那些无聊的事情接连不断地向我涌来，我吃亏太多仅仅是因为我的谦虚或者说我的胆怯。我现在选择和尝试另外一种方式了，至少可以和璧德谈一次吧。

在她家大门口停放着维托德的汽车。我根本没有停下自己的车，而是完全绝望地往回家的路上开。

我是不是——就像从前我上司的太太那样——写封匿名信，比如给尤尔根：“璧德在欺骗您？”可如果她不这么做，她还怀疑是不是能马上甩掉尤尔根呢。再说，尤尔根自己毕竟有太太，他没有任何权利要求璧德对他忠诚。那我还有什么可以使用的方法来挫败璧德呢？她对哪些威胁会当真呢？她可不是很容易就被人吓住的。如果接到匿名信，她一定会直接去找警察局的。

我那无助的愤怒在不可阻挡地上升。我要是能立即把她弄死该多好啊！弄死吗？为什么不呢？

从那时起，我的心里只有这一个念头。

璧德，我惟一的朋友！我是不想让你伤心，璧德，我是不想让你痛苦的。你应该早点死掉，切勿有任何胆战心惊和犹豫不定。我不希望像侦探电影里那样向你作长篇演说后才向你开枪。头上一枪，这就行了，马上失去知觉，头部流血，然后完蛋。还好我没把武器扔掉。但当然还得考虑一下：如何做，哪儿做，何时做，切不可将我与此事联系起来。在这起事件中，被害人和我有某种关系，警方肯定会来向我打听情况。我的动机，这当然是万幸了，谁也不会猜得出来。

我得和璧德在哪儿见个面，一个没有人的地方；谁也不知道是我和她在一起，谁也不能见到我。这并不是一件轻而易举的事儿；假定我打电话和她约定，那璧德肯定会以她一以贯之的罗嗦方式和业余大学的什么人、她的孩子、朋友、邻居或者最后是维托德谈起我和她即将会面的事的。但我的优势在于她完全相信我，我可以把她引诱到一个什么地方去；另外对我很有利的是，我非常了解她的习惯，了解她的办公时间甚至那些培训班的时间，暑假过后她现在又开始很勤快地参加这样的培训班了。

也许这事未必能马上办成，那就得马上再来一次。至关重要的是她不能起任何猜疑。

在几个不眠之夜过后，我突然有了一个想法。几乎每个星期六，璧德每天早上都要先去购物，然后去哈雷浴场，在那儿呆上一个小时。她也带我去过那儿一两次，但我的周末将以红红的眼睛和氯臭气味的皮肤收场，我并不很感兴趣。那好吧，我可以去看看，我就在哈雷浴场停车场璧德的车子那里等候她，然后和她一起去个什么地方。但我的第一次努力落了空，璧德的汽车不在那个停车场里。我绕着大街周围走了一遭，看到维托德的车还是停在那儿。没有什么好同情的，我自言自语着，她活该如此。再说我也可以等待，首先是等待一个好机会，其次是等待维托德的爱情。

下一周，我的运气来了。其时我的计划也已成熟。我随身带了个装有野炊食物的篮子，想劝说璧德作一次突发性的郊游。

我在车子里等着。我可以从远处观察到哈雷浴场的出口。大约十一点，璧德终于露面时，我赶紧从车子里钻了出来，顷刻之间出现在她面前。

“你好，罗茜！”璧德叫道，眼神里流露出惊讶，“你到这个鬼地方来干什么呀？”

“嗨，我看见你的车在这里，于是突然有了一个主意！”

璧德将泳衣和毛巾摆放在汽车后座上。

“说来听听，”她心情愉快地说道。

“是这样，这个主意我在家里就想到了。你知道吗，没有狗儿我现在根本无法出门了，我肯定哪儿出了毛病。你觉得搞一次小小的旅行怎么样：我们出去兜兜风，去野炊什么的，我这儿篮子里什么都有了。”

“真的，罗茜，最近你老是一再地让我困惑不解！以前我是一个很冲动的人而你不是，但随着年龄的增长，我变得越来越不灵活。那好，上车吧，我得稍微想一想。”

我们坐在她的车里。璧德看了看表。

“我们先回趟家，”她提出建议，“我得先把我买的东西放到冰箱里，把泳衣晾起来，把头发吹干。”

恰恰这是我不愿干的。回到家的话，马上就会有她家的莱茜或是其他什么人过来给我们开门，另外城里半数的人就会看到我和璧德一起在车里。

“哦，你知道，”我回答道，“没必要这样。我也不是有很多很多的时间。你的头发在太阳下干得很快，而一旦你的车停放在阴影处，你的蔬菜在两小时内是不会坏的。难道你还有需要冷冻的东西吗

？”

璧德摇摇头。她犹豫了一下。她再次看了看表。