穆家与李家结了干亲后，自然经常走动。穆奶奶常说，干亲越走动越亲，走动的少了，情谊就“干”了，既然认了亲，就不能不惜护这份缘分。

小孩子家大都喜欢走亲戚，穆英每回去李家，总少不了穆兰这个“跟脚虫”。同样，炳南每次来穆家，他那一“串”弟弟也“铃铃铛铛”的跟着。

李家弟兄仨，穆奶奶最喜欢老二炳辉，炳辉简直就是她理想中的孙子的形象——虎头虎脑且聪明机灵。老三炳麟性格文静，跟穆英颇为相像，因此得到穆妈妈的偏爱。他们的大哥炳南折中了两位弟弟的性格，在穆爷爷和穆爸爸那里格外讨喜。

李家是清一色的男孩，稀罕女孩；穆兰在他们家享受到公主般的待遇——好吃的好玩的优先享用，且有小哥俩陪伴左右听其差遣，因此比哥哥更热衷去李家。

穆爸爸受李父之托，替他们家办了点事儿；事情办妥后，穆爸爸派在家歇星期天的穆英去李家送口信儿。毫无疑问的，穆兰会跟着前往。

李父不在家，穆英将他爸爸的话原封不动的传达给了李母。还没等李母问候完穆家的长辈们，李家哥仨就分别把他们兄妹拉走了。穆英被炳南领去水库钓鱼，炳辉和炳麟则带穆兰去逛他们的乐园——屋后的闲园子。

李家屋后的这座闲园子并非闲的发“荒”，而是利用得当，一派欣欣向荣景象。菜园开在了平整又朝阳的地段，各种瓜蔬长势蓬勃。柿树，枣树，杏树等果木占据了“大壁江山”，有的正开花，有的已结果。鸡鸭喜欢来这里觅食，鸟雀喜欢来这里聊天。就连偏安一隅的柴禾垛和盛糠的敖仓，也时常有访客——一只特立独行的花母鸡经常去柴禾垛里做窝嬎蛋；狗或猫则经常钻进盛糠的敖仓进行午休。多株茎干乔耸凌云的楸树，并排在园子的边边上，像守护神一样在守卫着这一园生灵。

哥俩领着穆兰先去摘了几根嫩黄瓜，边吃边到处里转悠。往年往日，他们仨对捉迷藏、过家家、打仗等游戏乐此不疲，现在却无人提起——他们已经到入学年龄，不屑于再去玩小屁孩们玩的勾当。

在地上玩腻了，炳辉提议爬到树上玩。园中这些树木，有的太纤弱，有的过于高大，有的枝刺太多，只有那棵老杏树是孩童们理想的攀爬对象。老杏树树势强健，树姿开张，就像一位宽厚的长者，任由孩童——早年是炳南，现在是炳辉骑在身上“作威作福”。这是一棵麦黄杏，故名思议，果实在麦收时节成熟；穆兰来晚了一步，杏子已于前几日采摘一空。炳辉三两下便上了杏树，穆兰硬是凭一己之力，爬了上去。炳麟受到他们的感染，也跃跃欲试，他没爬过树，不得要领，费了半天劲儿也上不去，最后只好接受炳辉和穆兰的援助。炳辉是爬树能手，那几棵连炳南也望而生畏的楸树，他也能上下自如。这不，在杏树上玩了一会儿后，他便开始向穆兰显摆自己的能为——攀爬楸树。在穆兰的惊叹声中，炳辉的虚荣心得到了莫大的满足。

穆兰虽像男孩子般淘气，到底是女孩子，看到簌簌落下的嫩黄柿花，想把它们串成项链。炳麟回家拿来线团，帮她串起来。一个人玩没意思，炳辉也凑过来帮忙。他没耐性串制项链，便负责挑选才落下来的新鲜柿花。一串串又香又鲜艳的项链挂在了脖子上，把穆兰美的不行。很快，她的脖子上，手腕上，双马尾辫子上就都挂满了。炳辉已经厌倦，一个劲儿地劝穆兰和炳麟去玩别的花样。怎奈，穆兰贪得无厌串个没完。炳辉实在耐不住了，上前生拉硬拽她，结果不小心把穆兰的项链给扯烂了。穆兰惋惜地要命，大哭起来。正在前院扫地的李母闻声跑来，问明原委，挥起手中的笤帚疙瘩就要打炳辉，要不是炳辉逃跑的快，一顿胖揍是在所难免。

李母用茭瓜和五花肉作馅，包饺子款待穆家兄妹。惹祸后逃之夭夭的炳辉，午饭时汗漉漉的回来了。他从衣兜里掏出两把黄里透红的麦黄杏放到穆兰面前。炳麟好奇地问炳辉从哪里弄来这些杏子，因为麦黄杏现在已经稀缺。炳辉说去山上的杏园里罱的。看在这些香喷喷的杏子份上，穆兰于是就原谅了炳辉。

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