穆爸爸费了九牛二虎之力，终于帮女儿挤进了一家事业单位——林业局。穆兰所学的专业与林业毫不搭界，被局里安插到人满为患的文秘队伍。

穆兰的工作落实下来后，穆奶奶便把穆兰的终身大事提上议事日程。穆兰每次回家，穆奶奶总是对她学一遍算命先生之言——找对象的时候要找大一岁或者小一岁的，最好是命中火旺的。

穆兰听烦了，有一次说奶奶：“您絮叨的这些对我毫无用处，因为我已经下定决心当一辈子老闺女了！”

穆奶奶听了缩起脸走开。

不一会儿，穆妈妈赶来责问穆兰：“你这孩子真是不懂事！你奶奶一心为你好，你怎么还说那种话吓唬她！”

穆兰啼笑皆非，“不是吧？我说着玩的，她就当真了？”

“老小孩，老小孩，人年纪大了就这样，禁不住玩笑，以后可别再不管不顾的乱说了！”

……

李炳南官升连长后有了带家属的资格，与妻子结束了牛郎织女的生活。李家的大儿和小儿都远在海角天涯，中儿李炳辉便成了家中的顶梁柱。

李父在年前生过一场大病，身体一直很虚弱，李炳辉隔三差五的回家探望。穆兰到林业局上班后，每个双休日都回家，李炳辉于是把自己的回程时间调整到与穆兰同步。为了便于联系，穆兰还特地买上了一部小灵通。

对于每个周末搭李炳辉的车，穆兰跟家人只字未提，不过，久而久之，这件事还是传到了穆妈妈的耳朵里。

“现在你和炳辉都成大人了，走的忒近了，人家会说闲话的！”穆妈妈警告女儿，“公共汽车这么方便，干啥非坐他那车，以后别再坐了！”

穆奶奶听见了很不以为然，插嘴道：“坐坐炳辉的车能怎么的！喔唷嗨，长大了还不能做朋友了！”

“她不是跟炳麟谈过朋友吗，不避嫌，再叫人家说不好听的来。”

“依着怕人说，还得跟李家断绝来往呢！年纪轻轻的别跟那老蚕似的，只要不伤天害理不犯王法，想干啥就干啥，想跟谁来往就跟谁来往，让那些闲话篓子说去，没什么大不了的！人就活这么一辈子，不说是完全顺着自己的心意活吧，也不能过于憋屈自己……”

穆兰妈不想跟婆婆正面争执，背地里嘱咐穆兰：“千万别听你奶奶那一套！姑娘家名声最要紧！没有了好名声，一辈子在人前抬不起头来！唾沫星子能淹死人！”

奶奶和妈妈的话都有道理，穆兰只好采取折中对策：跟李炳辉在城里交往，回乡时就划清界线。

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李炳辉最近做成了一大笔买卖，心情爽的很，约穆兰晚上去饭店庆祝。

刚到饭时，李炳辉便去一家有名的饭店定桌子；此饭店生意红火的出奇，李炳辉来的够早了，没想到，大厅里那几十张桌位已被占去三分之二。

李炳辉选了个桌位，一面吞云吐雾地抽着烟一面等待穆兰的到来。

穆兰整整晚到了半个小时，而且不是只身前来，还带来一位男同事。这位男同事与李炳辉年龄相仿，名叫潘安。不知是因其长的俊才起了这个名字，还是起了这个名字后就长的俊了，反正让他在舞台上来个男扮女装的话，肯定像梅兰芳再世。

在给李炳辉介绍这位男同事时，穆兰解释说他们一同外出采稿了。这位不速之客的到来，令李炳辉的好心情大打折扣，不过表面上还是很热情。

与李炳辉客套几句后，这位男同事去了卫生间。

“他真叫潘安？”李炳辉问。

穆兰回道：“如假包换。”

“还真敢叫，还真好意思叫！”

“叫潘安怎么了？！人家不光貌似潘安，还才比宋玉呢，经常在报纸上发表文章，是我们局的‘一枝笔’！不就是没经过你同意带个人来让你多花点钱吗，用得着拿人家的名字说事！难怪人家说越有钱的人越小气，你要是亏的慌，额外的部分我来付！”

“你就这么损我吧！”

“鸭子吃蛴螬——自找的！”