书、会挣钱的钟老三，欢欢喜喜嫁过来，才发现嫁的竟是你这破烂货色，跟着你，我没过过一天好日子，你赌博喝酒，回到家里不是打就是骂，哪里像个男人？

「你偷走三房的地契，气死公婆，还赖到我身上，为了赌，你想尽法子弄钱，你偷大房家的猪，偷三房的银子，自家人不跟你计较，你还越发上瘾，竟勾结李大户，想把卢氏给卖掉，再谋夺小叔子留下来的东西。

「你还说，阿芳、阿静两姐弟长得一副好模样，养个几年就能卖到好价钱，现在没本事卖别人家的孩子，就想卖我肚子里爬出来的……老天爷，祢睁睁眼啊，该死的是这个狼心狗肺的东西，不是我那个好小叔子啊……」

弄明白了！钟凌终于懂了，为什么王氏那样记恨她娘，原来是嫉妒啊！

之前她老是搞不清楚，没道理王氏老趁着他爹在家的时候往三房跑，想借钱、借粮，不是应该私底下向弟妹开口吗？女人对女人不是比较好讲话？

她还以为，是因为自家爹爹性子好，有求必应，谁想得到爹竟是王氏的梦中情人。

钟凌听不下去，决定挺身结束这场闹剧。

可这时，却听见钟理对着粗汉大叫，「去把钟子薇、钟子兰抓起来，他们什么时候把房契、银子送过来，你们什么时候放人。」

钟理话出口，乡亲们再也忍耐不住，怒道：「有人这样当父亲的吗？连亲生女儿都可以卖，还有没有天良！」

村人围上，那几个粗汉有几下子，才交手就有人被推倒在地上。

「住手！」钟凌大喊出声，声音脆亮，粗汉们竟还真的住了手。

她往前走几步，脸上非但无惧，还带着淡淡笑意，问：「这几位大叔、大哥，请教，我家二伯父在你们赌坊里欠下银子是吗？」

见开口的是个水灵漂亮的小丫头，粗汉们眼睛一亮，都觉得有趣极了，眼珠子在钟凌身上四下打量，口气软和下来。「可不是吗？大伙儿都劝他，手气不好就别玩这么大，他偏偏不听，这会儿欠下这笔债，老板发话，咱们当手下的也不能不上门讨要，你说是吧？」

钟凌点点头，附和对方，「是这个理儿，不知道我家二伯父欠赌坊多少银子？」

钟理瞄她一眼。难道这丫头想帮自己还银子？可不是，听说她卖糖赚了不少钱，若她的性子随了她爹，懂得照应自家这帮子亲戚，倒也是好事。

想至此，他脸上的狰狞微褪，添上些许笑意。

「他欠下六百两，可那是今天还，若是再拖个几天，利上加利，恐怕就不只这个钱了。」那粗汉哼两声，想吓吓这丫头，却没想到对方还是一贯的微笑，态度沉稳得不像个孩子。

「是，赌坊规矩嘛，这我明白，可以请问我家二伯父是在哪个赌坊里欠下的赌债？」

钟凌一问，钟理更加得意了。这丫头肯定是想替自己还钱，果然是弟弟的好女儿，宅心仁厚、宽和善良，他的好弟弟啊，是哪个没天良的害死他？

鼻子酸酸的，这会儿他想起弟弟的好，还真有那么两分伤心，可也就两分，再多的就没了，下一刻，他算计起侄女，如果能傍上这棵摇钱树，不愁花用的日子又回来了。欸，弟弟可真是替他留下一个好侄女呐。

钟理想也不想，抢着回答，「自然是城里最大的金日昌。」

金日昌赌坊的规矩是一进门就得换筹码，而最小的筹码是三十两，荷包不够的人还进不去。说起金日昌，他不自觉地抬高下巴，能进得了那里的可全是贵人，直到现在他连那扇大门都还没能摸上一把呢。

闻言，钟凌心喜。

前几天，无意间听见客人闲话，说城里原有的几间赌坊都歇业了，因为金日昌实力坚强，环境优、赌法多，竟是把大客户全数抢走，没了大客户，光靠那些只拿得出几两银子的小赌客，怎撑得起场面、雇得来打手？

于是他们决定在过年后合资，开间大赌坊，同金日昌打对台，所以钟理想赌，也只能往金日昌去，不过他身上哪来那么多银子，因此钟凌猜测，今天这回事，才不是赌坊打手闹上门，纯粹是钟理自导自演的勒索案。

而钟理的答案，证实了她的猜测。

「二伯父确定是金日昌？不是别家？」钟凌瞠大双眼望他，好像不相信自家二伯父进得了那等富贵地方。

围过来看钟家二房热闹的人越来越多，徐伍辉和贺澧也在里面。

徐伍辉气恼了两道眉，对贺澧说：「阿芳竟敢出这个头，忒大胆了。」

贺澧回望他一眼。从小一起长大，他难道不知道她的胆子有多大？胆子不大，她能进赌坊、能卖糖、能瞒着家中长辈买下铺面？

不过，当钟凌一再确定钟理是在哪里赌的时候，贺澧就明白她想做什么了。