出房间。贺大娘已经入睡，厅里只有一名婢女，看见少爷小姐进来，把煮好的热姜茶放在桌上后便转身退下。

贺澧从怀里掏出帕子，轻轻拭去她脸上残泪，钟凌不知道什么时候两人变得这么熟，但她不愿意在这个时候矫情，不愿意推开他的亲昵，因为，她真的迫切想要这份温馨。

于是她乖顺地让他勾起自己的下巴，慢慢拭净泪痕，他没做过服侍人的事情，手势动作都不及格，但她很享受。

「好一点了吗？」他说。

这是她这辈子听过最温柔的声音。钟凌点点头，任由心里的球被几十根针扎破，任由里面的蜜汁渗出来，渍了她的五腑六脏。

原来天地间有这种人，他可以什么都不必做，只站在你身边，就会让你无缘由地感到被宠爱、被呵护，被一团幸福愉悦的氛围给团团包围住。

贺澧把桌上的姜茶端起来，带着强迫意味的目光望住她。

九月的天气，午时过后就会慢慢转冷，在冷冽寒风中吹上大半天还能不生病？阿静听话，回到家里，叫他洗澡就洗澡、叫他吃饭就吃饭，一大碗姜汤，眉头不皱地仰头就喝掉，标准的爷儿们，哪像她，除洗澡之外，吃饭、喝姜汤都不听话，也不知她在和谁过不去，气得他想拿根管子把姜汤往她肚子里面灌。

「喝掉！」他的口气里没有要和她讨论的意思。

钟凌不喜欢这味道，但她也清楚，自己不能再生病，何况……对着那样一双深邃的目光，她没有反抗能力。

低下头，她乖乖喝掉，一口接一口。

贺澧坐到她面前，静望她的脸，越望越气，一把火又烧起来。

他才离开几个月，她竟有本事把自己折腾成这副模样？想起潜山先生的描述，想她受了重伤又大病一场，想像她听到钟三婶过世消息时痛不欲生的模样……他恨不得亲手将那群恶贼抓到手里，一个个凌虐、一个个挫骨扬灰。

他错了，当初不应该放过钟家二房，更不该误以为李大户丢了一大笔银子便能够从中学到教训，若他别心存妇人之仁，一出手便斩草除根，哪还会出现今日之事？他自责不已。

喝完姜茶，钟凌抬眼，发现贺澧看着自己，眼里有着她不理解的复杂情緖。不是要谈谈的吗，怎么半句话不说？当她是外星人有本事心电感应吗？

片刻，她想起他是个不擅长聊天的家伙，主动开口，「贺大哥，你怎么突然回来？有事吗？还是回来看干娘的？」

这话真是问倒他了，他该怎么说？因为听说你出事，我便不顾大事马不停蹄地赶回来？

京城里情势正紧张，肇阳布下的网慢慢收起，魏康生的赌坊被查出，御史的摺子如雪片般往皇帝的案前飞，庄皇后、大皇子为求自保断尾求生，自卸魏康生这只臂膀，也断了这项财源。

然而世道再现实不过，没了进帐没银子，想要做什么都掣肘难行，尤其是养进驻港县山上那批军队。

当初庄党撒出大把银子打通关节，占住那片山林地，好让招募的新兵有个隐密的落脚处，否则私蓄兵马不管放在哪个朝代都是要命的罪。如今没了银子，银粮供给不上，三万士兵要吃要喝，再加上……他看一眼阿芳，想起四皇子口口声声的福星，微微地笑了。

「不能回答吗？不勉强的。」

身为现代人的钟凌很重视隐私权，谁都不能偷看她的手机、不能查她的le，何况都说了是机密任务，哪有碰到人就说的道理。

她豁达地在心里替他解释过了，但还是多少有些郁闷，自己的掏心掏肺，换来的却是他的这个谜、那个机密，又不是在塑造偶像明星。而说透了，他们本来就……不熟。

不熟两个字浮上，心里一阵难受，她不晓得自己竟然这脆弱，居然不熟两个字就能刺伤她，她病了！肯定，而且还病得不轻。

「我只是路过秀水村，待会儿就走。」

这话，说了比不说还教人难受。

可……本来就是啊，自然是巧合，自然是运气好，是刚好她需要情绪宣泄出口时，他出现罢了。

他们没什么大关系，了不起是说得上话的普通朋友，他已经分享她的悲伤、倾听她的忧郁，基于朋友交情，他做得够多了，难不成她还能再贪心？贪心地希望他留下来，贪心地盼着他时刻待在自己身边排忧解难，贪心地想让他成为她的精神支柱，贪心地依赖上能够依赖他的感觉。

不行，这是错的，贪婪的女人只能当坏女配，坏女配的下场都烂到爆，她已经够不幸了，不需要再靠贪婪再把自己往地狱下一层打。

强撑笑意、摆出骄傲，她在两人当中筑起一道墙，就算是说谎，她也要骗过自己。没错！她很厉害的，她可以独立、可以用自己的双手守护阿静，即使他不在身边，也行！

她微妙的态度转换，他发觉了；她坐直身子，不动声色地把两人的距离拉开，他也发现了。

「接下来，你有什么打算？」他刻意向她靠近一点。