的对象是华恩公主。

亥时末，宁禧宫里出现一名访客。

庄皇后已病入膏肓，她躺在床上，形容枯槁，往日的风华不复在，眼前的她如同一具干屍，只不过胸口还有微微起伏，证明人还活着。

上官肇衡勾起床帷，静静看着床上的女人，冷笑浮上，下一瞬，目光转为凌厉，像两把刀子似的。

像是感觉到有人在看自己，沉睡的女人蓦然惊醒，迎上对方的视线，陡然心惊，仿佛有把生锈的刀子在她的脏腑间不断拉锯，隐隐地痛、隐隐地加剧。

「母后，儿臣来探望您。」字句恭谨，但上官肇衡的口气却带着生硬。

「你来做什么？」虚弱无比的说完五个字，庄皇后喘息不定。

「探望母后啊！」他在床沿坐下来，细长的手指轻轻画过她手背突出的青色血管。「儿臣怕漫漫长夜，母后无聊，要不，儿臣给您说个故事好不？」

「你走，我不要听！」

庄皇后试图撑起自己的身子，但不过试了三、两下便摔回床铺里，仰头，她望着那张与梅妃相似的脸庞，胸口气血翻涌，眼前隐隐发黑。

「怎么能不听，这故事与母后有关系呢。」他身形僵冷，肩背微微佝偻，脸上的笑容封冻，又向庄皇后靠近两分。「那天雪下得挺大的，我的母妃又怀上了，听御医说，那是个聪明活泼的小弟弟。母后知讯，气得砸掉一支凤钗，玉凤凰硬生生断成两截，可惜了工匠的好手艺。

「可母后为何这般生气？哦，不过是道听涂说了几句谣言，立后自有祖先律例，父皇怎么能随意废后，那是不可能的事啊。

「偏偏母后信了，一杯鸩酒，夺走我母妃和弟弟的性命，一环扣着一环，设下天衣无缝的计策，母妃喊天天不应、唤地地不灵，你夺走她的性命，连同她的贞节一并毁去，心真狠！试问，儿臣的母妃做错什么，值得母后这般憎恨？

「儿臣猜猜，是不是因为她知道当年母后生下的不是太子，而是一位公主？是不是因为她知道母后为了稳固那张凤椅，混乱皇室血统？」

瞬间，上官肇衡的脸在她面前不断扭曲，幻化成魑魅魍魉，在她耳边叫嚣嘲笑，她害怕、恐惧，极力抗拒着心底传来的彻骨寒冷，紧紧握住的拳头掌心里已是一片濡湿。

他怎么会知道？他怎么能知道？他竟能隐瞒这么多年不教她知晓？这是何等心计，她竟教他给蒙骗了？眼前一切渐渐虚浮旋转起来，胃翻腾得像在狂风中飘荡的风筝。

「好教母后明白，您强灌母妃鸩酒时，儿臣就躲在床底下，把你们的对话听得一清二楚。那时候儿臣才多大？哦，七岁！七岁的孩子能懂什么？记得什么？偏偏儿臣就是记住了，儿臣那位皇姐可是国舅爷庄进成的三女儿？那女儿可养得好了，天生的美人胚子，和母后一样琴棋书画才艺样样不少，掌理中馈的本领亦是一把罩。当年，母后是想把庄三姑娘指给太子的吧？

「可她的命怎么就这么不好呢？选秀前到庙里进香，竟让盗匪给掳了，几个男人玩弄后变成残花败柳，返家三日便悬梁自尽。啧啧啧，真是糟蹋，不过那几位玩过庄三姑娘的匪人道，庄三姑娘美则美矣，办起事来也不过如此，半点仙姿美感都没有，还不如谪仙楼的名妓呢。」

「是你！是你这黑心恶贼，你怎么忍心……」

噗地，庄皇后喷出一口鲜血，染红了衣襟，她想拉扯他，但上官肇衡一个轻闪，她整个人就滚落地面。

「儿臣也想问，母后怎么就忍心残害我母妃，那可是一屍两命。」他由上而下地俯视着她，剑眉紧蹙，面如寒霜，额头青筋毕露，目光中透出肃杀寒意。

庄皇后拚死撑起上半身问：「皇上知道太子……」

「父皇又不傻，怎会不知道，庄家当真忠心耿耿？庄德文、庄进成当真只是爱财，于权势无所争？果真如此，怎会舍得把儿子送进宫里？这还不算谋朝篡位，不叫作野心勃勃？

「早在知道太子非父皇的骨血之后，父皇便看清庄家人的真面目，厚爱？看重？那不过是香甜美味的饵，勾得庄家上上下下全吞上一口，日后好斩草除根，否则春风盛，草又生，岂不是白费心血？」

「好，很好……」除了这三个字，她再说不出其他的话来，她如同被钓上岸边濒死的鱼般，不断地张口吐气。

「报应终于到了，有多少人死于庄党手中、死于母后手中，你们当初做过多少恶事，如今就该还多少。父皇本想留着母后，亲眼瞧瞧太子的下场，可儿臣等不及了，还请母后早一步上路，太子将随后跟上。」

语毕，他走往香炉前，投下一块青色香块，走出宁禧宫。

不多久，香气缭绕，趴倒在地的庄皇后深吸一口香气，身上的疼痛仿佛减轻了几分，于是她再吸一口、再吸一口、再吸一口……

子时，庄皇后薨逝。

上官肇远狂奔而至，杖毙宫人无数，得悉母后死前上官肇衡进过宁禧宫。

恨意染红了他的双眼，杀母之仇不报枉为人！

他怒急攻心，不顾一切，在宫女、太监的眼皮子底下，大喊一声，「郑乔！」

十月初四那晚的子时，安平王府钟凌的院子里，十几个宫中侍卫并未松懈，婚礼在即，皇帝下令，绝不能出任何意外。

夜深了，钟凌却睡不着，她走出房里，侍卫们跟在她身后亦步亦趋，任何人都能从她表情上看出来，这位新娘子对明天的婚礼有百般的不乐意。

她并未走远，只在院子里绕圈圈，最后寻了个台阶坐下来，仰头望月，不过半个时辰，她突然大叫一声，昏倒。