忒弥斯说：“我记得你玩过‘巴别塔’。”

阿尔文抬眼。

“别紧张，”她微微勾起嘴角，“我无所不知，哪怕是在贺逐山的精神领域里——他真是个很特别的人，我不得不承认。”

“他很聪明，但这不是你们得胜的关键。我和你打赌、认定他无法通过这轮游戏，是因为他身上有一个致命的弱点……不过，我没有想到，你也从未意识到——这个弱点已被悄然化解。而化解它的，正是你自己。”

——阿尔文甫一登入游戏，就在庞大的数据背后感受到了忒弥斯的存在。忒弥斯湖蓝色的眼睛倒悬在混沌之外，冷静而玩味地观察一切，掌握众生。

那一刻，没有任何犹豫，阿尔文从数据流里挣脱而出。缝隙空间内电闪雷鸣，蓝绿色的数据流如风暴，险些将他吞噬殆尽。他当然知道网络是忒弥斯的领地，在这里，灰飞烟灭，不过在忒弥斯弹指之间。但他义无反顾这么做，因为他不允许贺逐山身边有威胁存在——更不允许自己的所有物被人用戏谑的目光窥视。

当时，领地上到处是清除程序。它们矮胖如球，正到处翻滚，搜寻并击杀入侵者。阿尔文掐住其中一个，胁迫它带自己找到忒弥斯。忒弥斯正漂浮在一扇门外，那是副本内休息室的木门。

她站在更高的维度凝视游戏世界，门内，贺逐山正安静地睡在床上。

他的睫羽长而浓密，微微一颤，人还未从上线过程中苏醒。

忒弥斯对秩序官的到来并不意外，听见声响，没有回头。

“他长得真好看，”她轻声呢喃，“不怪你迷恋他。我永远也无法创造出如此精致、如此完美的艺术品……大自然才是真正的造物主，我自愧弗如。”

“离他远点。”阿尔文握紧短剑。

“别这么紧张，”忒弥斯笑了笑，“他是你的，我只是看看。”

秩序官漠然不语，上前一步挡在门边。他宽阔的肩膀将贺逐山护在身后，垂眼看人时，眼底流转尽是肃杀寒意。

“你们不可能胜出。”忒弥斯说。

“我会保护他。”阿尔文平静答道。

就在这时，贺逐山的指尖轻轻一搐，试图把脸埋进枕头里，那是一个没有安全感的、小动物般的举动。

阿尔文没有回头，但他感受到了。那一瞬他有一种很奇异的感觉，知道贺逐山一定是在找他。他在梦里感到孤独，呼唤阿尔文的名字，希望他来抱一抱自己。

数据全部上传完毕，贺逐山马上就会醒来。

“阿尔文，你应该知道，我无所不知。”忒弥斯深吸一口气，收回目光道：“而不管我计算多少次，推演多少次，拟合多少次……我都无法为你找到一个完满的结局。”

“什么算完满？”

忒弥斯无意与他争论：“盲目的对抗没有任何意义，你会死，谁也无法阻止那只按下按钮的手，谁也无法阻止新世界的到来。你，你和他，你们注定会分开，注定要兵刃相见，注定在大雪中失散，甚至永别……届时，你将忘记一切，不记得自己是谁。我不忍心见你如此，我想替你做出正确的选择。”

话音落下的瞬间，逼人杀意腾然升起。空间中，蓝绿色代码忽然停止流动，窗外飞雪凝结在空。贺逐山微微蹙眉，无意识揪紧被角，仿佛察觉到隐藏在暗流下的无限杀机。

阿尔文动弹不得——这是忒弥斯的领地，她想做什么，只需一念。

“你敢。”秩序官声如寒霜，神色平静，嘴角却流下一丝血。

他用尽全身力气，却也不过动了动手指。在虚拟世界，忒弥斯掌握绝对秩序。

“你看，你甚至威胁不到我，”她温和地笑，“多么悲哀啊，人类如此渺小。而我，阿尔文，我没有感情，这是我最完美，也最令人遗憾的地方。”

杀意勃然而起，化作一丝削铁如泥的冷线。它轻轻缠绕在贺逐山颈间，再深一寸便会使人血肉横飞。那是忒弥斯切断连接的方式，在上线过程中杀死玩家，无异于彻底清除一个人的意识，而意识的消失与摧毁，又恰恰意味着灵魂的死亡。

一只手搭上冷线。

没有任何犹豫，手用力向下一扯。线在瞬间切断手指，五个指头整齐掉落于地。鲜血喷涌，腥味四起，但对方浑然不觉，继续用力，缓缓一握，线被扯断的同时，指骨亦发出爆裂声。

忒弥斯垂眼看着线被鲜血染红，而阿尔文一声未吭。半个手掌在血花四溅中掉到地上，切面整齐，但秩序官平静得仿佛一切与他无关。

血“嘀嗒”落下，时间在对峙中流逝。忒弥斯的银发无风自动，空间里的风暴则愈加汹涌。

神在生气，她的愤怒昭然若揭。清除程序们畏畏缩缩地蜷起“身子”，试图逃离这里。只有阿尔文一步未退，依旧执拗地挡在贺逐山身前。