七个月前。

礼查饭店的私人包间里。

房间装修得十分奢华，脚下是猩红色的羊毛地毯，墙壁上挂着仿名画，唯独花瓶里的鲜花经历了整日，已有些凋零。粉色的花瓣落在了斗柜上，又被听差行走时带起的风掀起，飘飘然落在了地板上。

听差端来了茶具，斟了两杯，又悄无声息地退下。

骨瓷茶具相当精美，镀着闪亮的金边，小银勺子也精致可爱。若是在平时，冯世真定会对这茶具爱不释手。

“小姐贵姓？”对面那位男子端起了茶杯，轮廓分明的面孔在氤氲的水气中有几分模糊。

“免贵姓冯。”冯世真忐忑，眼角不住朝门口扫，“抱歉打搅了您。我该走了。”

她起身。站在门边的黑衣人往旁边迈了一步，挡住了门。

冯世真面色发白，有些瑟缩发抖。

“冯小姐不用怕。”男人低笑着，“把话说完了，我自然会放你出去。请坐。”

冯世真只得咬牙坐下，重新打量这个男人。

他看着不过而立之年，轮廓十分英俊，富贵且优雅，眼神却深如望不见底的寒潭，散发着幽幽凉气。

这个面孔有几分眼熟，也许在小报的花边新闻上见过。他十分富有，穿着名贵考究的西装，带着精致的腕表，包下礼查饭店这一套豪华奢侈的套房。

“我姓孟。”男人抿了一口茶，好整以暇道，“冯小姐寻容定坤，有什么事？”

冯世真见既然走不成，倒也镇定了下来，反问：“请问孟先生是容老板什么人？”

“故人。”孟绪安浅笑。他笑起来很好看，却依旧让人有些不寒而栗。

“十多前年，我和容定坤险些成为了亲戚。冯小姐找他什么事？我或许能帮个忙。”

冯世真目不转睛地盯着男人看了半晌，说：“我想问他，闻春里的大火，可是他指使人放的？”

她的直爽坦白勾起了孟绪安兴味一笑。

“若我就可以告诉你，就是他干的呢？”

“证据。”冯世真说。

孟绪安抬起手，手下立刻把一支雪茄递到他手上，点燃了。

香烟袅袅之中，男人缓缓道：“你既然能找到这里来，就说明你自己也查得差不多了。买闻春里地皮的大盛公司，是一家空壳公司。但是里面有个王襄理，只在签合同的时候露过面，他是容定坤的人。他实际上的职位，是三阳实业的总经理助理。而三阳实业由容氏集团控股。”

冯世真一言不发。

男人吐了一口烟，望着女孩紧绷着的脸，“而火烧闻春里的指令，是容定坤亲自下的。最初至少想吓唬一下住户，没料到老房子年久失修，最终酿成大祸。这事影响太大，就连容定坤也有些怕，于是对内下了死令瞒着。当初替他办事的那几个人，最近接二连三地也都不是失踪，就是死于意外了。”

冯世真强制镇定的表情这才终于被撕裂，露出了积压太久的怨忿和惊怒。

“孟先生如何知道得这么详细？”

“因为我的人在窃听他的电话和电报。”孟绪安抖了抖烟灰，仿佛说的只是一件极其简单平常的事。

“我听不懂这些东西。”冯世真站了起来，“谢谢您的款待，但是我真该走了。”

门口的黑衣人岿然不动，手放在枪套上，同冯世真对视。

背后，孟绪安慢条斯理地说：“如果说，我给你一个机会，让你向容定坤报仇呢？”

冯世真转身冷笑：“也许我并不想向他报仇呢？毕竟，我如今家道中落，弱小无能。容定坤不需要动指头，而是吹口气，就能把我吹跑了。”

敲门声响起，套房里的另外一扇门打开，一个文书走了进来，递给了孟绪安一张纸。

孟绪安低头扫了一眼：“冯世真小姐，我并无恶意。我只是在向你提出一个互惠互利的建议罢了。”

冯世真清秀的脸霎时雪白。她进入这房间不过十来分钟，这男人就已查出了她的身份！

冯世真是个聪明且识趣的人。她稳住了呼吸，走了回来，重新在沙发上坐下。

孟绪安露出赞许的笑容，越发显得友善可亲。

“冯小姐，我绝对不是容定坤的朋友。或许是命运将你安排到了我的面前。我之前安插在容家的探子被发现了，窃听设备也被拆卸了。我需要有个人进容家，做我的耳目。有必要时，还能做我的爪牙。”

冯世真深呼吸：“我只是个普通人，孟先生。你手里的资料上想必写得很清楚，我如今以教书为生。我做不了间谍。”

孟绪安照着纸念着：“毕业于金陵女子大学，奖学金全优生，数学和英文双学位……冯小姐可是一位才女呀。”

“不敢当。”

“令尊身子可好？”孟绪安问，“钱还够用吗？住院费还欠着，药费没有结。纵使这些有你家的朋友慷慨解囊，令尊抽大烟的钱，总不好意思让别人也给付了吧？”

冯世真如坐

针毡，放在膝盖上的手握成了拳。这种隐私被窥探、曝光，并且被拿来威胁的感觉，让她如临围墙，失去了安全感。甚至有那么一瞬，幼年时经历过的那种惊恐和绝望席卷上了心头，险些就占据了她的神智，让她差点失控。

“我并不是在威胁你。”孟绪安却是敏锐地观察出了女孩的异样，放低了的话语里含着安抚的意味，“我是想帮助你，进而取得你的帮助。”

冯世真回以挑眉冷笑：“这种话，放在实力极其悬殊的两人之中，并没有什么意义。”

孟绪安靠回沙发里，吸了一口雪茄，道：“我会给你钱，让你还债，同时可以供养照顾你的父母。而你则由我安排进容家，为我做事。我会保护你和你的家人。而不论你想怎么报复容定坤，我都会协助你。”

冯世真问：“容定坤怎么和你结得仇？”

孟绪安长长地吐了一口烟，哑声道：“他欠了我一条人命。”

“我不杀人。”冯世真立刻说，“我冯家世代行医，只救人，不杀人。”

“放心。”孟绪安勾唇一笑，“我也从来舍不得让美丽的女士弄脏了手。”

冯世真沉声道：“我不在乎容定坤的死活，但是，我一定要他身败名裂，一无所有！我我只要他体会到被他残害的闻春里的街坊们、我们冯家所感受到的痛苦就行！我要听他痛哭，看他哀嚎。他忏不忏悔，我也并不在乎。”

“冯小姐果真是个妙人。”孟绪安将还剩一半的雪茄摁灭在了水晶烟灰缸里，“不贪心，知进退，果断勇敢，见好就收。我很喜欢同你这样的人合作。”

冯世真注视着这个神秘而又强大的男人：“你呢？你想怎么报复容定坤？”

孟绪安起身，走到窗前，撩了一下天鹅绒窗帘上的流苏。他望着窗外，目光悠远。

“我倒是很想看到，我同容定坤重逢时，他脸上的表情。”

水晶灯光芒璀璨，金碧辉煌的大厅里，客人们齐齐让开，供这位姗姗来迟的陌生男客走过。

他们议论纷纷，交头接耳。报社记者们争先恐后地涌上来，镁光灯如花火爆炸开，此起彼伏。

永利银行是一家最近两年才出现的商业银行，有美国背景，实力雄厚，所以极其迅速地就在上海滩做大做壮，成为了一家赫赫有名的私人银行。在场许多人都同永利银行有过业务往来，却从未见过那个据说一直在美国，深藏不露的银行总裁。

和别的宾客不同，冯世真好整以暇地盯住了容定坤的脸。

他的脸色青灰晦涩，眼中血红，有那么一阵，难看得犹如被勒死的尸首。赵华安等人见了他的脸色，都下意识地把手放在了腰侧的枪套上。

孟绪安走到了台前，仰头朝台上的容定坤拱手一笑。

“定坤大哥，别来无恙。是我打断了你们？真是对不住。”

容定坤艰难而缓慢地控制住了面部表情，回以了一个僵硬的笑。

“有朋自远方来，不亦乐乎！绪安老弟，我们待会儿再叙旧。来，先给孟七少上酒。”

孟绪安端着酒杯，冲正打量他的容太太十分绅士地欠了欠身。容太太想必是被他的姓氏勾起了一段不甚愉快的回忆，脸色也有些发青。

“这人同容家的关系想必不怎么好。”冯世勋对妹子说。

冯世真心道何止不好。这两家可是仇深似海呢。

孟绪安故意挑这个时机出现，就为了膈应容定坤。他如愿目睹容定坤惶恐失色时的样子。对于容定坤这样一位精明老辣、油滑内敛的人来说，人生中的失态恐怕屈指可数。今日就是其中一次。他看起来同当初第一次见到冯世真时极像，就像是见到了鬼一般。

“感谢……感谢诸位前来参加犬子的生日宴会。”容定坤的声音还有些发颤，“犬子十八岁成人的时候，还在学校苦读，未能大办，今日便借着他满二十岁，弥补回来。父母对儿女的希望，永远都很简单，希望这孩子将来能做一个正直体面的人，孝顺友爱，为家族、为国家争光。谢谢！”

掌声如雷。容定坤却是匆匆离了讲台。

容嘉上的目光追随着父亲狼狈的背影，接过了话筒。

“感谢各位长辈们对我的关爱，和朋友们对我的支持。请大家今日玩得尽兴。”

乐队指挥收到他的指使，立刻挥动指挥棒，热闹激昂的舞曲响彻整个大厅。砰地一声，香槟打开，众人欢呼。容嘉上顺着酒杯塔倾倒，淡金色的液体一层层盛满。

宾客们转眼就忘了刚才的那个小插曲，投入到了狂欢之中。

容嘉上下了台后，寻不见父亲。他想了想，让人把吴妈叫了过来，问：“你伺候太太的时间最久，对家里许多事一定比我了解。我看太太很不喜欢这位孟先生，你知道是因为什么缘故么？“

吴妈支支吾吾说不出个理所然来。容嘉上打开皮夹，抽出一张十块钱的钞票丢了过去。吴妈拽住了票子，这才笑呵呵地开了口。

“大少爷，那都是十多年前的事了。那时候太太正怀着大

小姐和二少爷呢。老爷在外面的书画社里认识了一位孟小姐，为了她一连大半个月都不回家。太太当时大着肚子去找孟小姐谈话，孟小姐都不肯离开老爷。说什么，反对包办婚姻，要自由恋爱。太太气得不行，再加上老爷当时生意上还出了差错，险些滑胎。后来……是王姨娘怀孕了，孟小姐才被气走的。这位孟先生，好像是孟小姐的弟弟。“

容嘉上一听是父亲当年的风流债，啼笑皆非，不再去管这个事了。

五十五

欢腾的乐曲和宾客们的笑声被厚重的书房大门隔绝在外。容家和孟家的手下分立书房外两侧，交手而立，手都扣在腰侧的枪匣上。紧张的气氛一触即发，谁都不敢轻举妄动。

比起容定坤戒备紧张的神情，孟绪安显得轻松许多。他给自己倒了一杯酒，加了冰块，坐进了真皮沙发里。

“容大哥不如坐下来说话。”孟绪安翘起了修长的腿，“这是你家，外面又有上百宾客，我又能对你做什么？”

容定坤僵硬的面孔逐渐松懈下来，垂着的嘴角勉强翘了起来，恢复了他老成精明的常态。

“绪安真是令我刮目相看呀！”容定坤在对面沙发里坐下，如个友爱地前辈一般感叹道，“之前常在报纸上看到你，只当你回国不过做点小生意，没想到原来你就是永利银行的董事长。士别多年，自当刮目相看。你藏得可真够深的。”

“孟家瘦死的骆驼比马总要大一些。”孟绪安也笑得好似个关系友善的亲密后辈，“靠着家里的支持，做了一番事业，算不得什么成就，只能说是不至于愧对祖先罢了。”

容定坤干笑了两声：“这些年我也常想起你，还有你姐姐……青芝她，还好么？”

孟绪安晃着酒杯里的冰块，冷淡道：“大姐已经去世了。”

容定坤浑身一震，难以置信。而孟绪安平静的目光再度向他确定了这个消息的真实性。

容定坤肩膀颤抖着，问：“怎么都没人告诉我？”

孟绪安的嘴角扯出一个充满讥嘲的弯度：“容大哥若真关心大姐，自然会去打听她的消息，又何须等着别人来告诉你？”

容定坤无言以对，片刻后，才喘息着问：“什么时候的事？”

孟绪安说：“我们举家去美国后，她就病了。勉强拖了大半年，还是不行。走得倒挺安详的，也并没有再提起你。”

“那么早就走了？葬在哪里？”

“旧金山。”

容定坤耷拉着肩，长叹着：“真是没想到……她还那么年轻呀。我一直以为她过得好好的，在美国嫁了人，现在怕孩子都好大了。”

孟绪安眼神微微闪动，垂下目光，抿了一口酒。

“那绪安你……现在是专心在银行里做事了？”容定坤又问。

“孟家的生意摊子本来就小，又有从兄看着，不需要我做什么。”孟绪安说，“只是如今局势不大稳定，银行借贷风险大，又受打仗影响。稍有不慎，就容易赔得倾家荡产。我看容家倒是如日中天，今非昔比。改日还得向大哥好生请教一下生意经呢。”

“过奖。”容定坤后背浸出一层流汗，脸上松软的皮肉抽了抽，皱纹层层叠叠，疲惫老态越发有些掩盖不住了，“绪安你们这样的年轻人，后起之秀，才是未来之主。我这一把老骨头，早已跟不上时代了。”

孟绪安打量了一眼华丽的大书房：“这宅子是后来修建的吧。当年我记得，容家不过只是一栋两层小楼罢了。”

容家当年何止只有一间小洋楼。容定坤当时负债累累，家产已变卖得只剩一栋房子了。若没有孟青芝小姐的相助，容家早就破产。只是孟大小姐的一片痴情，却并没有换来容定坤真心，反而招来了人生中最大的羞辱。

“我对不起你大姐。”容定坤神情晦涩，痛心疾首，“她一心一意待我，我却不能回报她的情意。这些年，我没有一天不想她的。可是我却没那个勇气去打听她的消息。我真没想到她会这么薄命……”

“得了！”孟绪安的嗤笑夹着碎冰利刃扑向容定坤：“容老板当初引诱家姐，哄得她抽上大烟的时候，倒是很有勇气呢。”

容定坤好似被人抽了一耳光，脸色铁青，半晌没说话。

孟绪安修长稳健的手端着酒杯，杯壁倒映着他英俊深沉的轮廓。

“孟家得祖宗保佑，苟延残喘。在下不才，也算将家业一点点重新振兴了起来。其实钱财都是身外物，但是镇家之宝，却不能流落在外。容老板，你当年从家姐手中哄骗去的那个战国金麒麟，如今在何处？”

门外乐曲戛然而止，屋内陷入一阵死一般的寂静之中。

容定坤深吸了一口气，道：“我也猜你是为了这个事而来的。或许你不信，但是这些年，我也一直在找那个金麒麟的下落。在我的困境之中，你姐姐把它赠我，让我变卖了还债。这金麒麟承载着我和青芝的情。我自打情况好转后，就一直想把它找回来。”

孟绪安平静笑着，唯有手背的青筋曝露了他此刻

的心情。

“容老板真是会粉饰，连我姐姐都亲口说是被你骗走的。罢了，现在打这个官司也没什么意义。容定坤，我要你把金麒麟还给孟家。”

“那是应该的。”容定坤敷衍着笑道，“你放心，我明日就增派人手，一定帮你把这个宝贝找回来。”

孟绪安的手指在皮沙发的扶手上敲着：“容老板，你恐怕不大明白我提这个要求的决心。你要是打算糊弄我，那你就想错了。”

“怎么会……”容定坤讪笑。

“二十年前。”孟绪安突然说，“二十年前，有母子三人，赶路的途中，在一个叫白柳镇的地方遇到劫匪，被害身亡。容老板你还记得吗？”

他每说一段，容定坤的脸色就苍白一分。话说完了，容定坤面色白里透青，五官僵硬犹如石雕。

孟绪安施施然地从怀里掏出了一个东西，手指一弹，一个灰扑扑的东西落到了容定坤的膝盖上。

那是一个给孩子配戴的长命锁，非常陈旧了，但是依旧能辨认出“富贵命长”四个字。另外一面刻着叶片细花，中间有一个“桢”字。

容定坤像是被烙铁烫了似的，险些把这长命锁跌在地上。

“定坤大哥可要拿好了。”孟绪安讥笑着，“这可是你夭折的长女给你留下的唯一的念想。你那襁褓中的长子更是死不见尸。我突然想，他要是还活着，肯定也是个和嘉上一样聪明俊朗的年轻人吧。”

“你怎么弄到这个的？”容定坤粗声道。

“怎么？”孟绪安好整以暇地看着他，“你是怕我走漏了风声？确实，容家亲戚死得七零八落，佣人换了好几批，现在的那位容太太估计都不大清楚你最初还有过一房妻儿吧。但是反正都死了，也没什么妨碍呀。除非……”

孟绪安笑容收敛，阴冷地盯着容定坤：“你怕人知道，你发迹后为了娶书本网的唐氏，把碍事的糟糠和一双儿女杀害的事？”

长命锁跌在地毯上。容定坤愤怒地站了起来，红着脸骂道：“孟绪安，你休要血口喷人！我容定坤虽然不是什么好人，但是这样杀妻灭子的事，也绝对做不出来！虎毒不食子，我怎么会害自己的儿女？”

“那确实杀了你发妻了？”孟绪安也笑着起身，把长命锁捡了回来，收回口袋里。

“是真是假，你是做丈夫和父亲的，最清楚不过。我的话已经说清楚了，容老板打算如何做，自己好好斟酌吧。想一想，要是世人知道一贯道貌岸然，以慈善家、社会知名活动家身份示人的容定坤，竟然是杀妻儿求荣的小人，会怎么想？”

容定坤急道：“你想凭这么一个东西就污蔑我？”

“谁说我只有这么一个证据了？”孟绪安笑，“人证，算不算？”

容定坤大震，一脸难以置信：“你……你是虚张声势！”

“是不是，容老板届时就知道。”孟绪安道，“一个连妻儿都能杀的人，我倒好奇谁还能再和你深交，什么人家还愿意和你儿女结亲。天下人谁能亲得过自己的妻儿呢？纵使做刀口舔血的生意，也不是图赚钱给妻儿过好日子么？将心比心，容老板的狠辣，可算是古往今来难得的一份了。”

孟绪安施施然地朝书房大门走去。

容定坤凶狠地瞪着他的背影，道：“你是来替青芝报仇的？”

孟绪安手放在门把上，没有回头。

“怎么会？我可是来帮助你一家团圆的呢。”

容定坤困惑愣住，孟绪安已推门而去。

舞厅里灯光璀璨，如流光飞舞，照得年轻男女们脸颊上的汗水闪闪发光，犹如抹了一层亮粉。

舒缓悠扬的旋律里，冯世勋搂着心爱的妹妹，轻轻地迈着步子，感受着这一刻的宁静温馨。

上一次他们这么安详静谧地相处，都要追溯到五年前冯世勋出国前了。

“还记得我出国前，你抱着我哭哭啼啼吗？”冯世勋低笑着问。

“干吗提我的糗事？”冯世真啼笑皆非，“那时候我还小呀，当然舍不得你了。”

“最近总想起过去的事。”冯世勋说，“当时觉得日子过得平淡无奇，同现在比起来，却已经十分甜蜜了。”

“我们家现在已经度过了最难熬的时候，将来只会越来越好的。”冯世真说。

“真儿，”冯世勋问，“你有想过将来做什么吗？”

“将来？”

“你顶多在容家再做半年。你不会想永远就只做一个教师吧？”

冯世真说：“教师这职业，受人尊敬，薪资也不错呀。”

“你不想去留学吗？”冯世勋问。

冯世真骇笑：“咱们家哪里有这个钱？再说，我去学什么？”

“你想学什么，就学什么。”冯世勋说，“你这么聪明，不论学什么，都能出类拔萃。这是哥哥欠你的。留学的钱，我来想办法。”

“怎么说一出就是一出？”冯世真忙道，“我还没说想留学呢。再说了，你现在存的钱，是将来给我娶嫂子用

的，不能乱花。”

“花在你身上，怎么是乱花？”冯世勋皱眉，认真注视着妹妹，“我希望你能多为自己想想。”

冯世真笑着依偎进了兄长的怀里：“我现在好得很。你不要看周围那些富家千金们。就算咱们家没出事，我们也不能和他们比的。爹以前总说知足常乐。咱们家在本地里，已算是很体面的了。”

“你总是比我看得开。”冯世勋叹笑。

五十六

一曲结束，冯家兄妹回到场边休息。

容芳林郁郁不乐地寻了过来，问：“先生，你见着秀成哥哥了吗？”

冯世真摇头：“他没有和余小姐在一块儿么？”

“她？”容芳林登时讥笑，“她忙着和陈秘书长的公子跳舞，快活得很呢，哪里顾得上旁人？”

杨秀成同余知惠虽然是一道来的，进了场却分开了。余知惠作为容太太的外甥女，又清纯俏丽，很讨男人喜欢。在容太太的有意张罗下，余知惠结识了好几个公子哥儿，一支舞都没落下，确实忙得不可开交。。

容芳林抱怨道：“在秀成哥面前装着那么端庄娴淑的，背过人还不是到处招蜂引蝶。”

冯世真劝道：“人家两人之间的事，旁人是掺和不进去的。杨先生是有主见的人，他会有所决断的。”

容芳林谈了一声，从侍者的盘子里接过一杯香槟，望向舞池。

巧得很，伍云弛臂弯里身姿轻盈优美的女伴，正是桥本诗织。