“在地底深处摸爬滚打的煤矿工人，用自己的血汗浇灌了经济腾飞。”淮南，是一座由煤炭立市、能源兴城的重工业城市，也是华东地区大型能源基地之一，整个华东电力皆依靠淮南十余座坑口发电厂提供。充沛的煤以及淮河的水为城市带来巨额财富，亦是华东财团投资规模最大的能源企业。

共和二十一年，春节刚过，电力机车传出一声长长的压缩空气气笛声，悠悠划过空旷的旷野。火车拖着金属嗓音，喧嚣着停下来。当火车停稳后，从车上下来六个穿着得体的年青人，年青人脸上带着不屈，甚至浓重的使命感。

“我们没有职责亦没有义务为工人建立社区，如果愿意的话，可以自己购买新社区房屋。”几年前，当中国矿工联合会要求淮南路矿公司建立新社区，改变工人居住区拥挤肮脏局面，使之变成整洁、安全和 “富有文化气息”，以便让工人提高生产效率、改善工人生活环境时，淮南煤矿公司经理张子颜如此宣称，他并没有意愿改善工人的生活环境。

尽管淮南路矿公司在中国是排名前列的煤矿公司，但在煤矿周边整齐划一的砖房边，路面坑坑洼洼，没有草坪，没有一丝绿意，屋内没有水和煤气管道及下水道等设施。尽管房地产商投资兴建了新型社区，但大多数工人仍然生活在低矮、潮湿的旧房子中，并不是所有人都愿意花高价改善生活条件的。

“在中国，年产八百万吨，拥有数万名雇员的淮南路矿公司可以排名前八，但这里的工人似乎仍然生活在上个世纪。共和十五年来，36784名矿工的生活没有得到任何改善。工棚简陋，被褥破旧，巷道昏暗潮湿，作业面杀机四伏，淮南路矿公司矿井不啻吞噬生命的黑洞。”

共和十五年十月，在多篇报纸报道下，国务院劳工部派出调查组对淮南路矿公司的矿井进行调查。检查发现至少在矿井安全设施上以及生产设备上，淮南路矿公司设备是合乎规范的，唯一倍受指责的是：路矿公司唯利是从，不愿意为改善工人生活环境而投资一个铜板。

“尽管没有任何一条法律条文规定，资方有义务和责任改善本公司劳工的居住生活环境，但是我们希望淮南路矿公司能够以中国式的企业人文精神，关心矿工生活，建立适合工人居住的现代化社区……”劳工部调查组最后只能无奈的在新闻发布会上告诉记者结论：设备没问题、安全没问题、工人工资也没有问题，但是企业精神却是值得商榷的。

面对劳工部和舆论界的压力，董事会董事、大亨纷纷质疑张子颜的管理方式，众所周知，中国企业一直以来最值得世人称道的，恰恰是企业的人文关怀精神，企业对工人生活的关心，直接造成工人对企业的忠诚，而张子颜不顾及企业形象的方式，显然违背了这一精神。

“我早就说，不需要担心！既然他们需要我们给他们一个家，那么就给他们，诸位董事应该满意了吧！”而对质疑，张子颜如此回答。

对于毕业于东京帝大经济系的张子颜，所看重的永远是利润，为了提高产量、降底成本，张子颜和淮南路矿公司每年都会进行多种 “优化试验”，令淮南路矿公司成为同类煤矿中赢利率最高的企业，这亦是发生公关危机后，张子颜仍能稳居路矿公司经理的根本原因。董事会可以质疑他的管理模式，但却不会质疑每年的分红。

为应对董事会的质疑和社会压力，从当年起，淮南路矿公司开工建设二十五个工人社区，全部以矿井名称命名。新型社区内，有全新的两层小楼房，楼房前后有精心修整的草坪。屋内有水和煤气管道及下水道等设施。张子颜把镇子规划成高效节约的典型城镇。

为了不浪费，污水都加以处理，用做附近农田肥料。农田雇佣镇里妇女们管理，田里长出来的粮食蔬菜又运回镇里卖给居民，也就是他的工人。低热量、廉价的劣质煤用做锅炉燃料，用来供暖。流水灌入社区风景别致的小湖，甚至按规定建立了学校、图书馆、体育场，还额外建立了电影院。

但是，矿进镇的生活并不是像表面上那样富有田园诗意。张子颜再一次发挥了他利润至上的人生信条，这里的所有住宅都是对外出租的，包括店铺亦是同样。为了赚钱尽快收回成本，他通过抬高镇上店铺租金，抬高了物价和各种设施收费。

尽管如此，到共和十二年，淮南路矿公司产量增加至一千八百万吨，有超过五十处矿井镇居民，包括工人及其家属已达二十万人。许多人并不是完全自愿居住在矿井镇的，但遇企业裁员时，首先裁掉的就是不住在镇上的员工。在张子颜看来，来自外界的压力并不见得是一件坏事，至少让自己找到了一个新的利润增长点。

“我们生活在张子颜的房子里，吃的是张子颜商店卖的食品，念书是在张子颜的学校里，看电影是在张子颜的电影院里，死了还得进张子颜的地狱。”愤怒的雇员直接去找张子颜本人，要求降低物价，降低房租。张子颜请他们有意见尽管说，保证不会打击报复。可谈完了，什么问题也没解决，发牢骚的人还发现自己遭到解雇。没解雇的人担心下一批裁员就会轮到自己。