年关刚过，雪化天晴时，胡人的骑兵来得毫无预兆。
这夜营前岗楼望见了动静，忽然间便警号大作。但已来不及了，几队骑兵，约有千计，风驰电掣般掠向中军，却遭到了侧营兵士的阻拦。承铎军反应极快，竟已结起数百人。但以步兵对骑兵本就不是对手，暗夜之中又让敌人占了先机，哪里阻挡得住。几番刀砍斧落，几匹骁勇的胡骑已冲进了承铎的大帐。首领之人火把一晃，便知不妙，帐中空落无人，连桌案都收拾得干干净净。
几个胡人相继冲出，胡人骑兵已经在大营中站定，承铎军马却陆续四散，远处燃着无数火把，弓马腾跃，不知凡几。他们已被敌军团团围困在这大营里，一时间矢下如雨。身在囹圄，那胡人首领却全无惧色，用胡语大喊了一声，那千骑胡兵高声应答，弯刀映着火光，恻然若新发于硎。胡人首领横刀一指，那些骑兵便如风雷一般冲向了包围的敌军。喊杀声骤然高响起来。
这些胡骑虽然以寡敌众，却无一人有退色，俱是奋勇向前。刀落处衣甲平过，血如泉涌。两军械斗，气势当先。大家看这千余骑人势如拼命，心下都有些作怯，竟让他们杀透了步兵，直撞在赵隼的骑兵营前。赵隼骂了一句，绰刀直取那为首的胡人，胡骑一望他身份，立刻上来四五骑，将赵隼团团围住厮杀。赵隼属下骑兵也上前应战。胡人那股冲击之势顿止，双方杀成一片胶着。
远处忽然传来几声呼哨，便听见那胡地长号低沉悠远地响了起来。这边围困的胡骑一听那声响，本已消磨的气焰顿时一振，舞得那弯刀薄刃有影无形，也纷纷呼哨起来。远处传来喊杀声，兵刃相接声。形势立转，赵隼军竟被围在了中间。
赵隼常年征战，凭着对战事的敏锐也觉得不对，这援军来得太快了。照理，突袭必然需要分兵为援，方能进退有据。只是以夜袭直取对方最高统领，就需机密利落。后援之军应该隔得远一些，才不易在攻击发起前就暴露，怎么现在这么快就来了？
赵隼也不暇他想，豁出去了，俞战俞勇。忽听得东北角上击磬之声，三短一长，识得这是承铎的退兵之令。赵隼当下扬刀策马杀开一条血路，将人马从侧翼带出来。被围困的胡骑也不恋战，一路向北杀去，与那鸣号的援军会合去了。
承铎在东北角上望见胡兵去了，便命杨酉林带骑兵尾随，观其动向。自己打马赶回大营，营中各处着火已被扑灭，兀自冒着烟。东西两营剩余的兵士正在往来收拾。赵隼的骑兵损失过半，承铎拍拍他肩膀，径自往中军帐来。帐里倒没有什么异样，承铎望着自己那张空空的桌案，神色阴沉，半晌冷哼了一声。他转身上马，打着马儿在营中各处察望受损情况。
天边渐渐亮了起来，陆续有兵士扶着受伤的兄弟走过，也有抬着尸首马匹的。这一夜又是杀得惨寰满地，到处都是零落的刀剑。承铎控着马缰游踱至营角。这里围着一栏，栏中有座低矮的毡蓬，挤着些惊慌的女人。昨夜大营被胡人马蹄踏入，这些营妓四处奔逃，有死在乱军的，有今晨陆续捉回的。胡人本是冲承铎而来，并没有抢掠。
承铎打量了一周，见那毡蓬一角的檐下散落着些杂木围栏，略压着一张乱作一堆的灰色毡毯。他犹豫了一下，徐徐策马过去，腰一低，抓了那毯子一撂。低头的一瞬已看见蓬檐角下那人的脸。毯子原是盖在她腿上，她倚坐在那木柱旁，半身隐在檐下阴影里，远远看去并没有人，她却能看清外面的情形。承铎勾下腰看她，她便也回看着他。承铎的眼神是冰冷的，她的眼神仍是安静漠然的。承铎心道：她倒聪明，躲在这里。
他直起腰，那雪白的马儿在原地踢踏腾跃了两下，似是不耐他久站。承铎扯着缰绳在那围栏里兜了一个圈，马儿没有停步，他手一伸将她抓上马背，白马一跃，跳出那围栏，径向营门奔去。往来的兵士纷纷停住手中的工作，侧头看去，承铎已飞一般驰出大营，往东去了。
天色更亮了一些，天边已隐隐露出红光。承铎一路向着那光亮奔跑，渐渐望见半轮红日自天边探出头来。四野风声呼啸，那马匀步似飞，履险如夷。手上抓着的女人却把头低在他胸口，冻得瑟瑟发抖。几缕长长的发丝随风撩着承铎的脸。承铎一手揽了她，一手绶缰，直奔上一座高坡，手一勒那缰绳，马儿仰头嘶鸣，甩了两下脖子，马棕起伏，停了下来，鼻子喷着白气。
承铎揽着她腰一跃下马，将她往地上一放，走到坡前坐下。时已新春，天寒土冻，虽冷得沁人心骨，但这一片原野的草色，枯黄之中已带着点点浅绿。竟有零星的蓟花越草而出，半臂长的草茎，随风摇曳。承铎望着那原野尽头的红日，慢慢升了起来，似轻轻跳了一跳，就蹦出了地面。承铎也随着轻轻一笑，仰头长啸了一声。天空盘旋着一只觅食的早鹰。
他回头见那女子坐在地上，低头理着草尾，一手拔开脸侧几缕散乱的头发，手指纤长。她察觉到承铎的目光抬起头来望他。
承铎道：“过来。”
她就站起来，走到他近旁，裙裾微微飘动。承铎颔首示意她坐下。她就在他身后一侧跪坐下来。承铎借着初升的阳光
看她，以前没注意，又多是在帐内火光下看她，竟没发现她的眼睛带着一种淡淡的湖蓝色，被阳光一照，像天空一样明媚，显得瑰丽异常。胡人的眼睛大多是黄褐色的，像她这样的眸色，只有几千里外的西域才有。
承铎道：“你听得懂我说的话，是么？”晨风把他的声音都吹送得柔软了。
女子点了点头。
承铎道：“喜欢这些花？”