第二天清晨六点我就到了办公室，那里悄无人影，前门的电话仍设定成直接转到州政府的总机。

我煮上咖啡，走进玛格丽特的办公室。电脑还设在响应模式，等待那个侵入者再试一次。他迟迟没有动作。

实在不合理。他知道我们上星期发现他找过洛丽·彼得森的案子？他害怕了？他知道我们已不再输入任何数据，还是有其他理由？我瞪着那没有亮光的屏幕。你是谁？我想知道，你到底想从我这里得到什么？

走廊的那一头又有电话铃响起，三声后突然静止，州政府的接线生接了电话。

“他非常狡猾，计划得非常周全……”

弗特西斯不说，我也知道。

“我们不是在对付那种心理不能适应的人……”

我没有料到他会是那种看似正常的人，就像我们一样。但说不定事实果真如此。

他可能以前是。

“……能够应付社会，可以保持能被一般人接受的表面行为……”

他可能有能力从事任何职业。他也许利用工作场所的电脑，或者家里有电脑。

他想进入我的脑子，就像我想进入他的一样。我是他与他所杀女人间一个具体的桥梁，也是唯一活生生的证人。当我检查那些殴伤、折断的骨头和深入软组织的刀伤时，可以想象到要造成那种伤害需要何等程度的暴力和残忍。年轻健康的人肋骨很有弹性，他一定用尽全力才用膝盖撞断洛丽的肋骨，那时她仰卧床上，应该是在他弯腰把电话线扯出墙壁之后。

她的手指关节被残暴地扭出。他堵住她的嘴，把她绑起来，再一根根地扭断她的手指。这么做除了要让她受到难以忍受的煎熬并预先尝试将来的苦头外，别无理由。

而整个过程中，她在挣扎着多吸入点空气。在惊怖之中，紧缩的血流挤破血管，就像胀破的气球，让她觉得头好像要爆炸开来。然后他强暴她。

她越挣扎，绕着她脖子的电线就收得越紧，直到她昏过去，就此死亡。

我重新建构事情发生的经过——他对那些女人所做的事。

他想知道我知道些什么。他是个傲慢的偏执狂。

所有数据都在电脑中，每一件他对佩蒂、布兰达、塞西尔做的事……每一个伤口的描述，我们握有的每个证据，和我写的所有检验报告。

他看过我口述的报告？他在读我的脑子？

我奔回办公室，低跟鞋在空荡荡的走廊击出尖锐的声音。我忽然精神大振，清出皮夹里的所有东西，找到那张淡白色名片，上面用黑色突起的哥德字体印出《时报》的名称，背面是一只颤抖的手写出的潦草笔迹。

我拨了艾比·特恩布尔的传呼。

我约她下午见面，因为她妹妹的尸体还在这里。我想等汉娜被送到殡仪馆后再请艾比来。

艾比准时到达。罗丝沉默着把她带到我的办公室。我轻轻关上房门。

她看上去很糟，脸色几乎灰白，皱纹更深，头发散乱地垂在肩上，穿着一件皱巴巴的白棉衫和一条卡其布裙子。她点烟时，我注意到她在颤抖，空洞的眼睛里有悲伤愤怒的闪光。

我像往常同被害人家属谈话那样说出开场白。

“你妹妹的死因，艾比，是绕在她脖子上的套索收紧所致。”

“有多久？”她颤抖着喷出一圈圈烟雾，“在他……在他到了之后，她还活了多久？”

“我不知道确切时间。但根据检验结果，我相信她死得很快。”

但不够快，这话我没有说出口。我发现汉娜嘴里有纤维。她被堵住了嘴。那个恶魔要她多活一会儿，让她无声地受罪。根据她流失的血液，我很确定她身上的刀伤是在临死之前才造成的，血只流了一点。刀戳进时，她可能已经死去，或已失去意识。

但真实的情况很可能比我的推测更糟。我怀疑当她伸腿，从而导致牵动百叶窗的绳子勒死自己时，是出于对极端痛苦的本能反应。

“她的结膜、脸与脖颈都有微血管出血。”我告诉艾比，“换句话说，眼睛与脸表面的小血管破裂。这是由于颈静脉受到套索的压力而闭塞。”

“她活了多久？”她含糊不清地又问了一遍。

“几分钟。”

我只愿意到此为止。艾比好像稍有宽心。如果她妹妹没有受太大的痛苦，对她就是一种安慰。有一天当案子结束，而艾比的状况有所好转，她会知道得更清楚。上帝帮助她，她会知道他用了刀。

“就这样吗？”她颤抖着问。

“我只能报告到此。很遗憾。我对发生在汉娜身上的事情感得很难过。”

她抽了一会儿烟，神经紧张地猛吐出来，好像不知道该把手放在哪里。她咬住下唇，免得它一直颤抖。当她终于正眼看我时，她的眼神不安，充满怀疑。她知道我不是请她来听这个报告。她感觉得出，还有别的。

“你不是为这个要我来的，对不对？”

“不全是。”我坦白回答。

她沉默不语。我可以看到她的愤恨在聚积。

“是什么？”她问，“你想要什么？”

“我想知道你的计划。”

她的眼睛亮了起来。“哈，我明白了。你担心自己。上帝！你就和其他人一样。”

“我并不担心自己。”我平静地说，“我超越了那个阶段，艾比。你手上有足够资料可以找我麻烦。如果你要对付我的办公室和我，尽管去做，这是你的决定。”

她好像不确定该如何反应，移开了眼睛。

“我了解你的愤怒。”

“你不可能了解。”

“我比你想象的要了解。”比尔闪过我的脑子。我可以了解艾比的愤怒。

“你不能，没有人能。”她大叫，“他毁了我妹妹，夺走了我生命的一部分。我恨人们总是拿走我的东西，这是什么世界。”她泣不成声，“居然有人可以做出那样的事？噢，上帝啊！我不知道我将要做什么……”

我坚定地说：“我知道你打算自己调查你妹妹的死亡，艾比，我劝你不要这样做。”

“总该有人做！”她叫道，“难不成我应该留给那些废物去办？”

“有些事你必须留给警方处理。但你可以帮忙。如果你愿意，你能帮得上。”

“别小看我。”

“我没有。”

“我会用自己的方法……”

“不，你不是用自己的方法，艾比，你要为你妹妹去做。”

她红着眼眶，空洞地瞪着我。

“我这样要求你是因为我要下注，而我需要你的帮助。”

“哈，你是要我离开这里，最好不再插手……”

我缓缓摇头。

她很惊讶。

“你认识本顿·韦斯利吗？”

“做人格分析的，”她迟疑地回答，“我知道他。”

我看了一眼墙上的钟。“他十分钟之内会到。”

她瞪了我好一会儿。“是什么？你到底要我做什么？”

“用你在报界的关系，帮我们抓他。”

“他？”她睁大眼睛。

我起身去看还有没有咖啡。