春和宋氏闻言亦是跟着一凛，依然有些想法：倘若这香灰真没问题，那些人又何必特意把它埋在土里。
苏大夫也不嫌脏，捏着一点儿慢慢的嗅着道：“里头的香料很杂，有沉香、檀香、麝香、大黄、丁香、七里香、白芷还加了一点”他面色慢慢的变了变，沉声道，“还加了一点寒石散。”
寒食散也叫五石散，是用“钟乳、硫黄、白石英、紫石英、赤石脂”等五样东西制成的，其药性燥热激烈，一旦服食后便会全身发热，使人如入仙境一般飘飘然。虽说此药服过之后看似可以强身健体、清明神志，但实际上却是不知不觉之间毁坏人的身体，使人难以割舍，更加难以戒药。
听到这话，无论是谢晚春还是宋氏心头都咯噔了一下——说不得，皇帝已经服用过寒食散一段时间了，就怕皇帝此时已经上了瘾，说不得就要为人所趁
宋氏听到答案之后便咳嗽了一声，轻了轻嗓子，道：“你确定？”
苏大夫也知道宋氏既是专门叫他来来问这事必是事关重大，他不敢轻忽，十分慎重的对着宋氏行了个礼，认真道：“这香料配的也是十分小心，以沉香、麝香还有檀香这三样的分量都不小，气味本就十分的杂乱，后面又添了大黄、丁香、七里香、白芷等等的辅料，直到最后才掺了一点微乎其微的寒食散，一些鼻子不灵的外行人自然不会察觉到。”
宋氏沉默片刻，又道：“既如此那用这香料的人可会上瘾？可会伤身？”
苏大夫闻言一怔，随即便又点了点头，低声道：“既是寒食散那久服后必会上瘾。若是不在意，可能先时只会觉得这香闻着十分舒服、醒脑振神，久而久之闻不到香便会觉得厌烦难受，不知不觉间他便离不开这香料了。”他顿了顿，又加一句，“而且这里头有几味香料混杂在一起，倘若是体弱之人恐怕久服便会伤身。”
夜里的空气极冷，谢晚春在侧听这些话，面色虽是不变可仍旧是不由自主的吸了一口气，腹腔一处被冷的轻轻颤了颤，她颇有些晃神，漫不经心的想着事情：皇帝一贯体弱多病，早前一场大病便已伤了根本，倘若再用这样的香，恐怕真的是寿命不长了
宋氏面色也跟着沉了下来，可她仍旧是耐着性子与苏大夫说了几句话，交代他莫要外传，然后又叫边上的丫头送了苏大夫出门。直到边上无人了，宋氏方才轻轻的拍了拍谢晚春的肩头，温声道：“今儿也怪冷的，你一贯体弱，莫要再乱跑，赶紧回去歇着吧。此事事关重要，我得先和老爷说几句。”
谢晚春点点头又顺嘴安慰了一声：“皇后边上都是得用之人，想来一时半会不会有事的，母亲也很不必太操心了。”
宋氏笑了笑，并不说话，只是亲自送了谢晚春出院门。
谢晚春却没有立刻回去休息，她漫无目的得在园子里走了一圈，心里头暗道：这可真是流年不利，先是宋天河的事情，再是王恒之要走，然后皇帝又出了事也不知她是得罪了那门子的神仙？
夜里风凉，吹在脸上便好似冰刀子一样的冷彻肌理，边上伺候的碧珠不免劝了一句：“少奶奶，今儿太冷了，要是着了凉病了就不好了。咱们还是先回吧？”
谢晚春点点头，转头看了看园子一角那已经开了满枝红梅的梅花树：大约是前几日下过的大雪洗过了枝头，那花枝上的红梅一朵朵犹如胭脂一样的艳红，最上面的花枝甚至颤巍巍的盼着灰白色的墙面，慢悠悠的举着那红梅向外探头。
谢晚春本是满心说不出的复杂滋味，颇有几分郁郁，这会儿看到这般的景致却觉得心头一动，不知怎的就想起了那么一句诗来“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”。
唔，既然王恒之不在，那确实是可以出一出墙头了~~~~~
谢晚春这般一想，忍不住转了转乌溜溜的眼珠子，抿了抿唇露出一点笑影子来。她脚步轻快的回了房间，顺便把梅香叫了来，吩咐道：“你替我传句话，叫陆平川明日抽空与我见一面，我有事要与他商量。”
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谢晚春去见陆平川之前，先去见了阮丽娘一面。
阮丽娘刚刚生下孩子不久，人看着倒是比之前丰润了一些，大约是离开萧家之后心情开阔了许多，她的双颊也显得有些红润。见着谢晚春来，阮丽娘倒是满面的感激，嘴里道：“我让人去把孩子抱来给郡主瞧瞧，您是他的大恩人，若不是您，他说不得连出生的机会都没有呢。”
边上的婆子闻言便要去抱孩子，谢晚春颇为随意的摆了摆手：“不必了，我来是有几句话要问你。”
阮丽娘神色微微一变，下意识的抬眼看了看边上的伺候的婆子和丫头。她先把婆子和丫头都打发出去了，这才开口问道：“郡主想问什么？”她顿了顿，试探一般的问道，“是有关萧家的？”
谢晚春点了点头，随即又笑了笑，开口道：“有件事，我想问一问你。”
阮丽娘连忙点头，应声道：“郡主只管问
便是了，我自是知无不言言无不尽。只是我在萧家不讨老夫人的喜欢，身份又低，许多事都不知道。”
“无事，只是问一问，毕竟你在萧家呆过，必是多少知道些旁人不知道的事情。”谢晚春沉吟片刻这才道，“萧羽的事情，你知道多好？”
萧羽便是萧妃那位刚刚被提起来暂代禁卫军统领一职的族兄，乃是萧家嫡支子弟，行五，与阮丽娘之前所嫁的萧七郎乃是同胞兄弟。在谢晚春看来，萧羽此人甚是关键，至少可以让他先占着禁卫军的那个位置，关键时候下手除掉对方，反倒能起到出其不意的效果。
阮丽娘似是怔了怔，好一会儿才道：“是萧五郎？”她迟疑了一下，轻声道，“萧家里头一贯喜爱文事，偏萧五爷乃是个异数，自小便好武事的，故而在兄弟几个里头倒是不大讨喜，只因着萧老夫人甚是看重于他，那位五少奶奶在几个妯娌里头倒是个拔尖的”
这些都是内宅之事，阮丽娘也知道谢晚春想知道的必不是这些，阮丽娘蹙着眉头细细思索了片刻，忽而道：“对了，有件事，我倒是不知该不该说！有一回我被七少奶奶叫去伺候，五少奶奶忽而跑来了，看她脸色似是不大好，眼眶也红着，七少奶奶便叫我避去隔间了。那会儿我也有些好奇——要知道，五少奶奶因着萧老夫人看重，一贯都是神采飞扬的，哪里有过这般眼红的时候？所以我便刻意留了神，暗暗放缓了步子，还在门口听了一会儿”
阮丽娘抿着唇回忆了一会儿，这才整理了一下自己纷乱的思绪，开口道：“五少奶奶大约是气极了，有些收不住嗓子，便喊了几句，我也就听明白了。好像是萧五爷在外头纳了个外室，五少奶奶原是气不过打算把人揪出来的，闹一场的。只是萧五爷直接告了萧老夫人，萧老夫人为着孙子的名声着想便敲打了五少奶奶一回。五少奶奶也是没法子了，这才只好来这儿抱怨几句”说到这儿，阮丽娘也有些不好意思起来，“我见识浅，那会儿在萧家成日里担惊受怕，就怕惹了人厌，不敢多问多想。也就知道这些了，希望能帮到郡主您。”
“没事，你说的事确是帮了我大忙。”谢晚春点点头，心中慢慢思忖起来：萧五并非寻常的庸人，倘若他真有看中之人，直接纳回去便是，可他既不领人回去反倒特意求了萧老夫人出面压制五少奶奶，显然是把那人看得极重，而那人的身份又有特殊之处所以不好领去萧家。倘若从此处下手，说不得能有意外的发现。
阮丽娘听她这般言辞，方才放下了心，忙道：“那就好，那就好。”
谢晚春叫了琼枝来，特意把自己定制的金项圈和长命锁拿来，口上道：“算是给你那孩子添份喜气儿，保佑他一辈子平平安安，长命百岁。”
阮丽娘眼眶一红，险些就要落下泪来，好容易才收住了眼泪，用帕子擦了擦眼角，亲手接了金项圈和长命锁，忍泣道谢：“多谢郡主了。”顿了顿，她又勉强一笑，嘴里道，“倘郡主不嫌弃，若是日后郡主得子，我也补份礼去。”
谢晚春本想说“这还是没影的事呢”，可转念一想王恒之临去前那一晚正好是十一月月底，正正好便是那关键的几天，她那日又哭又闹自是忘了吃药，说不得还真有了呢。
这般一想，谢晚春的话到了嘴边便也咽下了下，改口道：“到时候再说吧”
谢晚春与陆平今日川仍旧是约在望江楼，仍旧是上回的雅间。
陆平川倒是难得的雅兴，他没坐车、没骑马，居然就这么一路慢悠悠的走过来，倒是比路上拐了个弯去见阮丽娘的谢晚春还晚了一步。一入门，他便先伸手摘了头顶的斗笠，挂在一边，他一身红衣站在冬日这肃杀的景象中，映着窗外的鸦色瓦片和素白霜雪，当真是惊心动魄的一抹艳色。
陆平川一双剑眉轻轻一挑，凤眸跟着抬起，眼中似是荡开一点淡淡的笑意，一面笑着一面弯下腰把手上的纸袋子递给谢晚春，口上道：“路边卖的糖炒栗子，野栗子，个儿挺大。我尝过了，甜得很。”
谢晚春也不与他客气，谢了一声后便伸手剥了一颗栗子慢慢的吃了，果真是甜得很，她吃了两颗，眉眼不由跟着弯了弯。
陆平川见她果真喜欢，心里颇为高兴，只是面上不大显反倒开口问起正事来：“你特意寻我，可是有什么事？”
谢晚春点点头，她此时正把那一袋栗子搁在膝上，一面剥栗子一面开口应声道：“这月来，你见过皇上几回？”说话间，她剥开几个栗子，雪玉一般的指尖染了点炭灰，有些脏，她便从袖口抽了帕子出来慢条斯理的擦着手指尖。
陆平川正垂眸看着她那一双犹如葱白的十指，闻言一怔，微微有些迟疑，想了想才道：“十二月初的时候倒是见过一回，听说因着西南战事的缘故，皇上很是恼了几日，精神不济，连早朝都推了好几次”
皇帝不上早朝也是惯常会有的事情了，毕竟皇帝本就体弱，如今又是寒冬腊月的，天冷的时候尤其容易病上一病，如今内阁上下正专心盯着西
南，大约也没多出来的心思分给一贯多病多事的皇帝。尤其是周云这个首辅，恨不得皇帝就当个不说话的管事，皇帝不出面，他怕也高兴得紧呢。
谢晚春抿了抿唇，把嘴里的那颗栗子给咽下去了，也不知这栗子是不是没炒好，她只觉得舌尖微微有些苦涩，好一会儿才轻声道：“皇后那头传了消息，陛下似是服了寒食散。”
“寒食散？”陆平川的面色跟着一变，他自然知道这是个什么样的东西，不一会儿他便凝重起来，紧接着追问道，“消息确凿吗？”
皇帝本就体弱，他这样的身体服用寒食散，简直跟送死没两样。
“是乾清宫里传出的消息，算一算时间，说不得从萧妃生产后皇上就开始用寒食散了，应该也有将近一月了。所以我想让你最好可以再查一查如今乾清宫里头的情形，还有”谢晚春顿了顿，语声极轻，“如果可以，你这边最好能安排几个人跟着萧家和萧羽。对了，我听人说，萧羽似乎有个十分看重的外室，你试着找一找，这人身份估计有些特殊，为着萧羽的名声着想，萧家必也是下了力气隐瞒的。”
陆平川已然明白过来了，他点了点头，又道：“我会派人想法子查一查萧羽和他边上的人，只要那个外室是真的存在，我就能让人把她给挖出来。”他沉默了片刻，又道：“依萧家这般筹谋，恐怕是早早就布好的局。你说，他们此时不动手，又会选在何时动手？”
“自然是宫内最乱的时候，”谢晚春神色不动，徐徐的道，“再过一段时日，皇后便要临盆了，太医院里都说是这个男孩，朝内朝外都盯着这一胎。到时候宫内必然最是忙乱，倘若萧家与萧妃选在此时忽然发难，只要把皇上、皇后、嫡皇子这三人里面的两人解决了，那剩下的一个必是落在他们手里，他们就再无顾忌了。真正的挟天子以令天下。”
陆平川垂下眼，看着自己手中的白玉茶杯，忽而一笑：“这场景，倒是叫我想起先帝时候两王逼宫的那会儿”
那是昭明十七年的事情了，谢池春与陆平川都还只有十七岁，方才刚刚回京一年左右，不过因着平西南之势而气势正盛；两王却是因着先帝病重的缘故在京里经营多年、根深叶茂，在大部分人眼里这两边似乎还算是势均力敌，只可惜最后谢池春亲手杀了二王，陆平川当时就站在谢池春边上亲眼看着，哪怕一地的血都不能叫他移开落在那人身上的目光。据说，从那晚起，京里头许多仰慕镇国长公主美貌的年轻公子们吓病了好几个，倒是叫少了好几个情敌的宋天河高兴了好一会儿。
谢晚春低头抿了一口茶，轻声道：“我那时候年轻得很，还不知道什么是怕呢。现在想想，除了第一回杀人的时候，我抖了抖手之外，后来便也没什么感觉了。杀他们两个的时候，我连眼睛都没眨，只觉得眼前好像下了一场血雨，总也停不了”
她第一回杀人，便是给先皇后这个生母去端毒酒，那时候当真是步步都走在刀尖上，差一点儿就要忍不住把手里的毒酒全倒了、忍不住便要哭出来。第二回是在西南，她拉弓射死西南王的时候，已然学会了什么是从容不迫和面不改色，一箭射死了人便能紧接着抽出第二支箭。甚至，那时候的她还犹有余力的思考着要不要放齐天乐一马然而，即使如此，亲手杀死两个兄长的时候，谢晚春依旧察觉到了那一丝的后悔——她本可以放过他们一回的，或许圈禁、或许废为庶人
“我那时候起便知道，总有一日，有人也会眼也不眨的来杀我。”谢晚春抬起眼看着陆平川，一双明眸好似倒映着粼粼的波光，她甚至还对陆平川笑了笑，笑容淡淡，“你看，我是不是猜得很准？朱寒给我端毒酒的时候，真的就和我当初第一回杀人时一模一样。就连□□也用的一模一样。”
她那时候便知道，这是报应。杀人者人恒杀之。
身在皇室，一出生便待了原罪，好似置身于杀戮与被杀的死循环，你不断地朝着那最高的地方攀爬，可是当你到了最高处的时候就会发现身下多得是想要拉着你的脚把你从上面脱下来摔死的人。
皇帝一生都不曾真正经历过那种生死的厮杀，他年幼的时候躲在母亲的背后，年少的时候躲在长姐的身后，哪怕他后来起意要杀谢池春都不敢亲自动手，依旧是躲在周云的身后
这样的人，他坐在那最高的位子上，便好似抱金过市的孩童一般，安全只是一时的，危险才是恒久的。而这一次，是生还是死，谢晚春都不会太过插手，全看天意和他自己了。
陆平川亦是垂眸轻轻叹了一声，忽而开口道：“晚春，你该知道，无论你想做什么，我都会陪着你的。”他手里捏着白玉茶杯，修长白皙的长指轻轻的转了转就被，带着一种极稳的力道。随后，他又抬起眼，慢慢的加了一句，“就像是当年那样。”
谢晚春顿了顿，摇了摇头：“你不必如此。”
陆平川笑了一下，神色之间甚至带了几分洒然，漫不经心的搁下酒杯，淡淡应道：“千金难买我愿
意。”
谢晚春真怕自己再说下去真的就要爬墙，连忙拉住话题，开口道：“我还得去周云那一趟，先走了。若是萧家或是萧羽有什么消息，你叫梅香给我递个消息来。”
陆平川点点头，与上一次那样，亲眼目送着她一步步的离开，眼神里带了几分复杂之色。
乾清宫，西暖阁。
因着皇帝这几日脾气越发不好，边上伺候的人都被他打发到外头了，只有一个楚美人陪在皇帝边上，寸步不离。
此时，皇帝手里拿着笔御笔饱蘸用于朱批的朱砂，搂着楚美人，颇有兴致的在她眉间画着梅花。
窗外的红梅正盛，那冷香盈盈扑面而来，仿佛寒气一般浸人肌骨。只是殿内的白铜镂空三角熏炉里头却点了特制的暖香，又甜又暖，不似花香也似檀香，倒是熏得人浑身发热、发软。
楚美人躺在皇帝怀里，一边照着镜子，一边细声道：“陛下画得真好，栩栩如生。”她生得十分美貌，眉目盈盈，肌肤犹如细雪一般的透白，颇有楚楚之态。此时，她乌黑的眉间落下一点殷红的梅花，越发显得眼睫乌黑、肌肤雪白，眼波流转之间竟是显出几分罕见的媚色来。
皇帝瞧了瞧窗外的梅花，倒是笑了一声：“哪里算得上是栩栩如生？是朕画得不好。”
楚美人抱着皇帝的手臂晃了晃，语声柔柔的道：“可妾就会喜欢陛下画的这一朵呢。”
皇帝见她神态温柔，心中一动，不由伸手掐了掐她的白腻的鼻尖，笑道：“那朕下回再给你画，画多了，岂不就是熟能生巧？”
帝妃之间正玩笑着，皇帝忽而胸口一闷，不由抽出绢帕来掩着唇咳嗽着，一声一声的咳嗽，倒叫他本就透白的双颊都微微泛红了。
楚美人似是吓了一跳，不由的从皇帝怀里跳出来，快步倒了一杯茶递过去，细声道：“陛下，您没事吧？”
皇帝咳嗽了几声，接了她的喝了几口，润了润喉觉得舒服了些，扬着唇笑了一声：“无事，朕，朕只是”他还未说完话，忽而用手掩住唇，淅淅沥沥的鲜血就被他咳嗽了出来。
一点一点的血沫子就那样喷洒而出，落在桌案的透白宣纸上，就像是一朵又一朵的梅花，带着血腥味。
皇帝自己也吓了一跳，正要开口去叫外头的人传唤太医，可手才抬起来便觉得沉重无比，整个人的骨头都是软的，他吃力的抬起头看这楚美人，动了动嘴唇却什么也没能说出口，反倒是就这样歪着头晕了过去。
楚美人面色透白，吓得缩成一团，都快晕过去了。可她到底还是记着当初萧妃交代过的事情，她用力咬了咬唇，乌溜溜的眼珠子紧张的转了转，然后她才艰难的站起身，一步一步的去了暖阁外面，冷这一张脸交代外头的小太监道：“皇上吩咐，传萧妃娘娘。”
这事并不算是罕见，皇帝体弱，冬日里不喜外出，偶尔想起小皇子便会派人去叫萧妃来。那小太监也不敢多问，低着头应了一声，连忙快步出去了。
所以，等皇帝悠悠然的醒转过来的时候，第一眼见到的便是抱着孩子的萧妃。她已然出了月子，身姿娉婷，眉目楚楚，极是动人。她此时正坐在边上的木椅子上，手里抱着粉雕玉琢的小皇子，有一下没一下的逗弄着，面上满是悠然从容的笑意。
皇帝独自就躺在床榻上，浑身无力，又有一种说不出的难受。甚至，皇帝也顾不得去问楚美人在哪儿又或是萧妃她为什么会在这里，他只是艰难的转了转头，蹙了蹙眉头，竭力开口问道：“怎么，怎么没点香？”
殿内此时烧着炭，温暖如春，架子上的几盘兰花正放着幽幽的香气儿。
萧妃闻声转了头去看皇帝，不觉抿唇一笑。她抱着孩子走到龙榻边上，很是体贴的抽出一只手替皇帝捏了捏被角，关切的开口道：“陛下终于醒了，妾和楚美人可是担心了好久呢”
皇帝一双黑眸紧紧的盯住了萧妃，咬着牙重复问道：“怎么没点香？”
萧妃挑了挑勾画得极其精致的黛眉，明知故问的道：“是龙涎香？”她抱着孩子便要往外走，嘴里应道，“妾这就去和人说，让他们来点香。”
皇帝只觉得浑身上下爬满了蚂蚁，又麻又痛，几乎难以忍受，只一会儿工夫，他的额上便满是冷汗。好一会儿，他才艰难的牙齿里头挤出一句来：“不，是另一种，你替朕调的那种。”