栽倒，手脚抽搐几下，再无声息。

众人这才发现，牧民额上竟扎进一只铁箭。

“不是狼群，是敌袭！”

惊叫声骤起，营地内顿时一片慌乱。

伴随叫声，铁箭骨箭从四面八方飞来。

无论老弱，无论妇女孩童，接连发出惨叫，倒在箭下，鲜血流淌，在雪地中蔓延。

“杀！”

箭雨后，是雷鸣般的马蹄声。

火光映照下，袭击者终于现出真容。

“阿尔秃厮！”

“是阿尔秃厮部！”

“为什么？！”

“背叛者！”

“神明不会放过你们！”

皮帽上的鹰羽，是最显眼的标志。

老巴图趴在地上，费力抬起头，生命的最后一刻，仍在寻找别部额勒的两个幼子。

可惜，再不能如愿。

残酷的嚎叫声中，弯刀劈落。

沾着血污的人头，滚落到马下，立刻被挑起，鲜血脑浆一并流淌，引起狂猛的凶性，更恐怖的杀机。

“杀，一个不留！”

“嗷——”

帽插鹰羽的骑士发出嚎叫，舔着刀口血光，如狼入羊群，展开一场屠杀。

严格来说，阿尔秃厮同别部额勒并非仇敌。多数时间，两部联合对抗伯颜部，在鞑靼各部中相当有话语权。

可惜的是，利益面前，没有永远的朋友。

别部额勒被伯颜小王子说动，带兵进攻明朝，留下部落的老幼妇孺，先遭大火，又遇强敌，只能任人宰割。

大火起时，阿尔秃厮牧民正在哈当附近扎营。

首领派人探查，发现是别部牧民，且守卫空虚，当即决定，吞掉对方。

“老人孩子，上年纪的妇人，全部杀掉！只留年轻女人！帐篷不要，牛羊有多少抢多少！”

部落首领亲自带人突袭，决意趁火打劫，抢掠人口，以壮大自身。至于部落结仇，根本不被阿尔秃厮放在心上。

别部额勒被伯颜小王子忽悠，脑袋发热，带着部落勇士到明朝送死，必定元气大伤。就算回来，也是残兵败将，说不定半路就被截杀，用不着自己费心。

“杀！”

阿尔秃厮部的骑士在营地肆虐，遇到老人孩子，立即挥刀。见到年轻的女人，便用套马绳捆住。

雪亮刀锋下，别部牧民的咒骂越来越低，哀叫越来越少。

火光肆虐，整个营地，渐渐陷入一片死寂。

熊熊大火中，拥有黄金家族血，自北元延续至今，强盛一时的千人部落，终归于尘埃，画上休止符。

目睹这一幕，明军骑兵未觉半分怜悯。

可怜强盗，无异农夫怀蛇。

别部牧民凄惨，死在鞑靼刀下的边民又有何辜？

他们不会向老幼妇孺举刀，却也不会以德报怨，施以援手。

“走！”

顾卿调转马头，扬起马鞭，当先疾驰而出。

夜幕下，隆隆的马蹄声传出很远。

阿尔秃厮部的骑士正返回营地，察觉大地震动，谨慎之余，不由得停住脚步。

“首领，是西南。”

“恩。”

阿尔秃厮年及不惑，四方脸膛，脖子粗壮，身躯高大厚实，似小山一般。

“回营地。”

“首领，不派人去追？这场大火，九成是同这些人有关。”

“不追。”

听声音，分明是向明朝边境疾驰，追去做什么？

如果是草原部落，自有明军收拾。

如果不是……阿尔秃厮眯起双眼，心下揣测，什么时候，明朝军队也敢夜探草原，杀人放火了？

“走！”

事情非同小可。

真是明军，自己的部落未必安全。必须趁早拔营，进入草原深处。

直觉告诉他，这股明军不好惹，躲开为妙。

天将明，阿尔秃厮骑士满载而归。

牧民走出帐篷，看到绑在马后的女人和牛羊，集体发出欢呼。

“拔营，今天就离开哈当！”

未及下马，首领便下达命令。

部落萨满支着拐杖，站在雪地里。浑浊的双眼扫过，没有发出疑问。

牧民们立刻开始拆卸帐篷，驱赶牛羊。

别部的女人们被捆绑双手，徒步行走。反抗最激烈的，双脚也被捆住，和帐篷一起绑上马背，向草原深处进发。

同多数鞑靼不同，阿尔秃厮人毛发浓密，眼窝深陷，鼻梁更高，带有明显的高加索人特征。

寻其本源，可追溯到忽必烈时期，归附蒙元的色目人。

明朝立国后，北元被灭，阿尔秃厮部本属瓦剌。后也先身死，瓦剌衰落内乱，在部落征战中落败，举部投奔鞑靼。

这样的一支部落，对鞑靼的“忠诚”度可想而

知。

别部额勒领兵打仗，被“盟友”背后扎刀，也就不显得奇怪。